Authenticité des MGC et MGB GT V8 — le rôle du Heritage Certificate face aux conversions artisanales

La rareté relative des deux variantes les plus recherchées de la gamme B — la MGC (environ 9 000 exemplaires, 1967-1969, voir La MGC (1967-1969) — le six-cylindres controversé qui devait remplacer l'Austin-Healey 3000) et la MGB GT V8 (2 591 exemplaires, 1973-1976, voir La MGB GT V8 et Ken Costello — comment un préparateur indépendant a devancé British Leyland) — a pour conséquence directe un risque de contrefaçon particulièrement élevé sur le marché de l'occasion, documenté par les guides d'achat britanniques spécialisés.

Un risque amplifié par l'histoire même du modèle

Le cas de la MGB GT V8 est particulièrement propice à la confusion, pour une raison historique précise : dès 1969, soit quatre ans avant le lancement du modèle officiel, le préparateur indépendant Ken Costello proposait déjà des conversions du V8 Rover sur base de MGB roadster ou GT (voir La MGB GT V8 et Ken Costello — comment un préparateur indépendant a devancé British Leyland), suivi par de nombreux autres ateliers et par des amateurs pratiquant eux-mêmes la conversion depuis les années 1970. Ce phénomène s'est poursuivi bien après l'arrêt de la production officielle en 1976, au point qu'un guide d'achat britannique affirme sans détour que « les conversions V8 réalisées en usine [par des tiers] sont extrêmement courantes » sur le marché actuel — sans qu'il soit toujours simple, pour un acheteur non averti, de distinguer une conversion artisanale, même très ancienne et bien exécutée, d'un exemplaire réellement sorti tel quel de l'usine d'Abingdon.

Le rôle du Heritage Certificate

Le Heritage Certificate, document délivré à partir des archives de production conservées par British Motor Heritage (l'organisme également responsable de la reproduction des coques MGB depuis 1988, voir British Motor Heritage — la résurrection des coques MGB neuves depuis 1988), permet de vérifier, à partir du numéro de châssis, la configuration d'origine exacte d'un véhicule — motorisation, carrosserie, teinte, équipements de série. Les guides d'achat consultés pour ce dossier recommandent systématiquement d'exiger ce document avant toute transaction portant sur une MGC ou une MGB GT V8, la prime de valeur associée à ces variantes rares (voir Guide d'achat et cote de la MGB — variantes, prix britanniques et conseils pratiques) ne devant en aucun cas être payée pour un véhicule converti après coup, aussi réussie la conversion soit-elle sur le plan mécanique.

Une nuance à ne pas perdre de vue

Il convient de noter que la valeur d'une conversion V8 ancienne et documentée n'est pas nulle pour autant — les conversions Costello elles-mêmes, réalisées entre 1969 et la fin des années 1980 (environ 225 exemplaires au total selon l'intéressé), sont aujourd'hui recherchées pour leur propre valeur historique en tant que précurseurs directs du modèle officiel. La vigilance porte donc moins sur l'existence d'une conversion en tant que telle que sur la clarté de sa présentation à la vente : une conversion doit être vendue et valorisée comme telle, jamais travestie en modèle d'origine.

Voir aussi

• La MGB GT V8 et Ken Costello — comment un préparateur indépendant a devancé British Leyland · La MGC (1967-1969) — le six-cylindres controversé qui devait remplacer l'Austin-Healey 3000 · Guide d'achat et cote de la MGB — variantes, prix britanniques et conseils pratiques · British Motor Heritage — la résurrection des coques MGB neuves depuis 1988