British Motor Heritage — la résurrection des coques MGB neuves depuis 1988

Fait rare dans l'histoire automobile mondiale : il est possible, depuis la fin des années 1980, d'acheter une caisse de MGB roadster (puis GT) neuve, sortie de l'outillage de production d'origine — un service rendu possible par le sauvetage in extremis de cet outillage au moment même où la fermeture d'Abingdon aurait dû le vouer à la ferraille (voir La fin d'Abingdon — fermeture de l'usine et arrêt de la MGB en 1980).

Le sauvetage de l'outillage

C'est David Keith, responsable de la nouvelle division British Motor Heritage — créée au sein du British Motor Industry Heritage Trust, le service d'archives et de conservation patrimoniale de British Leyland puis d'Austin Rover puis du Groupe Rover — qui parvient, en 1988, à récupérer l'essentiel des presses et outillages ayant servi à emboutir les caisses de MGB pendant dix-huit ans. Plutôt que de laisser cet outillage disparaître avec la marque elle-même, British Motor Heritage entreprend d'en tirer un petit nombre de caisses neuves, complètes, destinées au marché de la restauration haut de gamme — d'abord le roadster, puis, dans un second temps, la GT.

Un outil décisif pour la pérennité du modèle

Cette initiative a des conséquences durables et documentées sur la place de la MGB dans le monde de la collection automobile : plutôt que de devoir composer avec des caisses de plus en plus rongées par la corrosion au fil des décennies (voir Points de rouille et faiblesses structurelles de la MGB — le guide des zones à inspecter), les restaurateurs et les propriétaires disposent depuis 1988 d'une source de caisses neuves reproduisant fidèlement les spécifications d'origine — une situation que très peu de voitures de collection, toutes marques confondues, peuvent revendiquer à ce niveau de fidélité. Selon un historien anglophone cité dans ce dossier, cette continuité de l'outillage d'origine signifie qu'« un amateur suffisamment motivé peut concevoir de construire une MGB "neuve" en partant de zéro » — une situation qui a directement permis, quelques années plus tard, le développement de la MG RV8 (voir Après Abingdon — la MG RV8, la MGF et la résurrection chinoise de la marque), bâtie sur une coque British Motor Heritage.

Voir aussi

• Points de rouille et faiblesses structurelles de la MGB — le guide des zones à inspecter · La fin d'Abingdon — fermeture de l'usine et arrêt de la MGB en 1980 · Après Abingdon — la MG RV8, la MGF et la résurrection chinoise de la marque · La caisse monocoque de la MGB — conception, aluminium abandonné et évolutions de calandre