Les Midget GT de Dick Jacobs — des coupés de course inspirés de l'Aston Martin DB4

Parmi les épisodes les plus singuliers de la carrière sportive du modèle figure la construction d'une paire de coupés de compétition entièrement spéciaux, nés de l'initiative d'un pilote-concessionnaire plutôt que d'un programme d'usine planifié de longue date.

Une initiative privée, validée par Abingdon

Dick Jacobs, pilote de course MG et propriétaire de son propre garage, convainc l'usine d'Abingdon de lui construire une paire de Midget légères à la carrosserie de type GT, inspirée dans ses proportions de l'Aston Martin DB4 — une référence stylistique pour le moins ambitieuse appliquée à la plus modeste des MG. Le toit de ces coupés réutilise la partie avant d'un hard-top de Midget de série, tandis que la partie arrière et le pare-brise sont entièrement façonnés sur mesure ; une trappe de remplissage à ouverture rapide est installée sous la lunette arrière, côté droit.

Une aérodynamique optimisée par Syd Enever lui-même

Le dessin du nez de la voiture est repris par Syd Enever, l'ingénieur en chef de MG déjà connu dans ce corpus pour son rôle dans la conception de la MGB (voir les fiches consacrées à la genèse de ce modèle dans le dossier mg-b/) et pour son travail, quelques années plus tard, aux côtés de Geoffrey Healey sur le projet ADO51 (voir Le projet ADO51 — la « Austin-Healey 3000 Mark IV » que Donald Healey a refusée, dossier austin-healey-3000/). Les essais en soufflerie montrent que la nouvelle carrosserie nécessite 13 ch de moins que la carrosserie standard du Midget pour atteindre 160 km/h (100 mph) — un gain d'efficacité aérodynamique considérable pour l'époque, obtenu sans recourir à un seul cheval-vapeur supplémentaire.

Une évolution motrice au fil de trois saisons

Les deux coupés prêtés à Dick Jacobs, immatriculés BJB 770 et BJB 771, sont d'abord équipés d'un bloc A-Series 979 cm³ à double carburateurs Weber développant environ 80 ch lors de leurs débuts en 1962. Pour la saison 1963, ils reçoivent un bloc 997 cm³ aux spécifications Formula Junior ; en 1964, un bloc encore agrandi à 1 139 cm³ de la même filiation, complété par un bloc de secours de 1 287 cm³ dérivé du Mini-Cooper S disponible pour les épreuves où les voitures concourent en catégorie prototype. Réservoirs de carburant de 84 litres, radiateurs d'huile agrandis, échappements à gros diamètre et freins à double circuit complètent la préparation. Une troisième voiture de la même série est construite pour John Milne, pilote écossais ; les trois exemplaires ont survécu jusqu'à aujourd'hui.

Voir aussi

• Les Sprite d'usine du BMC Competitions Department · Palmarès sportif du Sprite/Midget — Sebring, Le Mans, Alpine Rally · Le projet ADO51 — la « Austin-Healey 3000 Mark IV » que Donald Healey a refusée (dossier austin-healey-3000/)