2020-2021 : le retrait d'Europe, une décision de gamme entière plutôt qu'un abandon de l'Outlander

Un contexte de pertes financières sévères

Au premier trimestre 2020, Mitsubishi Motors annonce une perte de l'ordre de 2,33 milliards de dollars, dans un contexte de crise sanitaire mondiale qui fragilise l'ensemble de l'industrie automobile mais frappe particulièrement durement un constructeur de taille moyenne déjà affaibli par les suites du scandale de 2016 (voir 2016 : le scandale des essais de consommation ouvre le capital de Mitsubishi à Nissan). Face à cette situation, le groupe annonce une réduction de ses coûts fixes de l'ordre de 20 % et un recentrage de ses investissements sur ses marchés jugés les plus porteurs.

Un gel des nouveaux modèles, puis un retrait complet

En juillet 2020, Mitsubishi confirme le gel de l'introduction de nouveaux modèles sur le marché européen, présenté à l'époque par plusieurs observateurs de la presse spécialisée comme une mesure vraisemblablement permanente plutôt que temporaire. Cette décision se concrétise par le retrait complet du Royaume-Uni des ventes de véhicules neufs en juillet 2021, un marché sur lequel la marque était pourtant implantée de longue date.

Une décision qui ne vise pas spécifiquement l'Outlander

Il importe de souligner que cette décision de retrait porte sur l'ensemble de la gamme européenne de la marque, et non sur l'Outlander en particulier — dont la version PHEV constitue au contraire, au moment même de cette annonce, l'un des rares succès commerciaux incontestables de Mitsubishi sur le continent (voir L'Europe, terre d'élection commerciale du PHEV : de 2015 à 2018, plusieurs records). Le retrait s'explique par la rentabilité globale insuffisante de l'opération européenne de la marque dans son ensemble, conjuguée au coût croissant de mise en conformité avec des normes d'émissions de plus en plus strictes pour un constructeur trop petit pour amortir ces coûts sur de gros volumes — un facteur qui touche l'ensemble du marché européen de Mitsubishi plutôt que le seul Outlander.

Voir aussi

• L'Europe : d'une présence discrète à une image quasi entièrement portée par le PHEV
• 2026 : le retour britannique, avec l'Outlander PHEV en fer de lance d'une gamme en partie rebadgée
• 2016 : le scandale des essais de consommation ouvre le capital de Mitsubishi à Nissan