Le statut culte de la Figaro au Royaume-Uni — un phénomène des années 1990, pas de la « règle des 25 ans »

Une précision importante : deux mécanismes d'importation bien distincts

Il est tentant, et c'est une confusion largement répandue, d'attribuer le succès de la Figaro au Royaume-Uni à la même « règle des 25 ans » qui explique son importation aux États-Unis (voir La « règle des 25 ans » américaine — un calendrier précis, modèle par modèle). Cette explication ne tient pourtant pas pour le marché britannique : la règle des 25 ans est un mécanisme réglementaire spécifiquement américain, qui n'a jamais concerné le Royaume-Uni. L'engouement britannique pour la Figaro est en réalité antérieur de plusieurs décennies à toute logique de « véhicule de collection » — il démarre alors que les voitures ont à peine quatre ou cinq ans.

Un import gris apparu dès le milieu des années 1990

Selon Autocar, les premiers exemplaires de Figaro commencent à arriver en Europe — très majoritairement au Royaume-Uni — dès 1995, importés à titre privé par des particuliers ayant identifié une faille réglementaire permettant l'importation de véhicules japonais d'occasion relativement récents, sans jamais avoir été commercialisée officiellement outre-Manche par Nissan lui-même. Ce goût prononcé du public britannique pour l'excentrique, combiné à la conduite à droite déjà native du marché japonais, explique une bonne partie de cet engouement précoce, à une époque où la Figaro n'avait encore rien d'un « véhicule de collection ».

Combien de Figaro sont-elles arrivées au Royaume-Uni ? Un chiffre qui varie du simple au double

Les sources divergent sensiblement sur l'ampleur de ce mouvement. Nissan, dans sa propre rétrospective, avance qu'« plus de 3 000 » Figaro sont aujourd'hui immatriculées et activement utilisées au Royaume-Uni, soit environ 15 % de la production totale — un ordre de grandeur cohérent avec le chiffre de « au moins 3 000 » avancé par Wikipédia (donnée 2019). D'autres sources, orientées vers le commerce de l'importation, avancent des chiffres sensiblement plus élevés : 5 000, voire 6 000 exemplaires « importés au total » depuis les années 1990. L'écart s'explique vraisemblablement par la différence entre un stock actuellement en circulation (autour de 3 000, chiffre Nissan/Wikipédia) et un total cumulé depuis l'origine incluant les voitures depuis accidentées, radiées ou réexportées ailleurs (jusqu'à 5 000-6 000 selon les professionnels du secteur) — une explication plausible mais non confirmée explicitement par une source, consignée comme telle dans sources/verification-croisee.md.

Le plus grand foyer d'amateurs hors du Japon

Quel que soit le chiffre exact retenu, le Royaume-Uni s'impose comme le principal foyer d'amateurs de Figaro hors du Japon : réseau de revendeurs spécialisés, disponibilité de pièces détachées et club de propriétaires parmi les plus actifs au monde (le Figaro Owners Club, source majeure de ce corpus) y sont solidement implantés depuis près de trente ans, bien avant que le marché américain ne s'ouvre à son tour au modèle en 2016.

Voir aussi

• La « règle des 25 ans » américaine — un calendrier précis, modèle par modèle · La loterie de la Figaro — 100 000 billets pour 20 000 voitures · Importer une Figaro aujourd'hui — du Japon, via le Royaume-Uni, ou directement aux États-Unis