Un échec commercial retentissant — de 16 700 ventes annuelles à l'arrêt, en moins de trois ans

Une tarification qui isole le véhicule de son propre écosystème

Le problème central identifié par la quasi-totalité des sources consultées est un positionnement tarifaire jugé déconnecté de la réalité industrielle du véhicule. Au Royaume-Uni en 2018, la Classe X est commercialisée à plus de 42 000 £ (environ 56 000 $), un tarif supérieur à celui d'un Land Rover Defender (45 600 £) et d'un break Mercedes Classe E (40 420 £) — pour un véhicule dont la parenté mécanique directe, le Nissan Navara, est alors proposé à partir de 25 000 £ environ, et le Toyota Hilux à partir de 30 720 £. Cet écart de prix, pour une architecture technique très largement partagée avec un véhicule nettement moins cher, s'est révélé difficile à justifier aux yeux d'une large partie des acheteurs potentiels.

Deux publics, aucun des deux pleinement convaincu

Plusieurs analyses de presse convergent vers un même diagnostic structurel : le véhicule ne parvient à convaincre ni les acheteurs traditionnels de pick-up utilitaires, peu sensibles à l'argument de marque premium sur un outil de travail, ni la clientèle habituelle de Mercedes-Benz, qui ne recherchait pas spécifiquement un pick-up. Le design de la version de série, jugé moins spectaculaire que celui du concept-car de 2016 (voir Genèse d'un accord inédit — pourquoi Mercedes-Benz s'associe à l'Alliance Renault-Nissan-Mitsubishi), a également déçu une partie du public lors de sa révélation.

Des chiffres de vente en repli dès la deuxième année

Les ventes atteignent environ 16 700 unités sur l'année 2018 (Europe, Australie, Nouvelle-Zélande, Amérique du Sud et Afrique du Sud confondues) — la seule année complète de commercialisation du modèle. L'année 2019 est marquée par un recul, documenté de façon divergente selon les sources (voir l'encart de vérification croisée ci-dessus) mais convergeant toutes vers une tendance baissière prononcée.

L'arrêt de production, officialisé fin mai 2020

Mercedes-Benz met fin à la production de la Classe X fin mai 2020, soit environ deux ans et demi après le lancement commercial de novembre 2017 (voir Un badge-engineering plus travaillé qu'il n'y paraît, mais insuffisant à convaincre) — une durée de carrière commerciale exceptionnellement courte pour un modèle automobile. La raison officiellement invoquée par le constructeur est la faiblesse persistante des ventes. Plusieurs analyses de presse y ajoutent un facteur stratégique plus large : au même moment, Mercedes-Benz doit mobiliser des ressources d'ingénierie considérables pour son virage vers l'électrification, rendant la poursuite d'investissements dans un modèle commercialement fragile plus difficile à justifier en interne. Le constructeur recentre alors sa division utilitaires sur le Sprinter, complété par les gammes Vito et Citan.

Voir aussi

• Un badge-engineering plus travaillé qu'il n'y paraît, mais insuffisant à convaincre
• Ce que révèle l'échec de la Classe X — le problème n'était pas le badge-engineering, mais le premium
• 2022 — le retrait du Navara du marché européen et la fin de l'usine de Barcelone