Survivre sans moteur d'origine — les échanges moteur Ford V4 et Mazda sur les Ro 80

La réputation de fiabilité douteuse du moteur birotor de la Ro 80 (voir La crise des joints d'apex — quand la garantie de la Ro 80 a failli couler NSU) n'a pas seulement pesé sur les ventes du modèle neuf : elle a aussi précipité, tout au long des années 1970 et 1980, l'effondrement de sa cote de revente. Le reste du véhicule — carrosserie, châssis, boîte Saxomat (voir Un châssis en avance sur son moteur — suspension, freins et direction de la Ro 80 et La boîte Saxomat — la transmission semi-automatique de la Ro 80) — restant par ailleurs globalement sain et technique­ment solide, de nombreux propriétaires ont fait le choix, à partir de la fin des années 1970, de remplacer purement et simplement le moteur d'origine par une motorisation de substitution plutôt que d'investir dans une nouvelle reconstruction du KKM 612.

Deux solutions de remplacement privilégiées

La solution la plus courante consistait à installer un V4 Ford allemand (le même bloc utilisé notamment sur la Ford Taunus/Capri européenne), dont la compacité rivalisait avec celle du KKM 612 d'origine, même s'il ne pouvait rivaliser ni avec sa puissance ni avec son raffinement de fonctionnement. L'autre option, plus fidèle dans l'esprit à la philosophie d'origine de la voiture, consistait à greffer un moteur rotatif Mazda, birotor 12A ou 13B — des blocs bien plus répandus et bien mieux soutenus en pièces détachées que le KKM 612 d'origine, NSU ayant cessé toute production de pièces moteur depuis longtemps. Un propriétaire témoigne ainsi avoir lui-même fait convertir sa Ro 80 avec un moteur Mazda 12A après plusieurs années d'utilisation intensive du modèle d'origine.

Une conséquence directe sur la rareté des exemplaires « matching numbers »

Cette pratique, aussi pragmatique qu'elle ait été pour maintenir des Ro 80 en état de rouler à une époque où leur valeur vénale était au plus bas, a pour conséquence directe qu'un nombre significatif des exemplaires de Ro 80 encore en circulation aujourd'hui ne roulent plus avec leur mécanique Wankel d'origine NSU — un point de vigilance de premier ordre pour tout acheteur soucieux d'authenticité (voir Acheter une Ro 80 aujourd'hui — ce que recommande le club international), et un facteur qui contribue à expliquer pourquoi un exemplaire complet, documenté et resté fidèle à sa mécanique d'origine, se négocie aujourd'hui à une prime sensible sur le marché de la collection par rapport à un exemplaire converti.

Voir aussi

• La crise des joints d'apex — quand la garantie de la Ro 80 a failli couler NSU · Le moteur KKM 612 de la Ro 80 — fiche technique et évolutions (1967-1977) · Acheter une Ro 80 aujourd'hui — ce que recommande le club international · Faire entretenir une Ro 80 aujourd'hui — le réseau d'ateliers du club international