Le palmarès sportif de la 203 : dix ans de victoires en rallye aux mains d'équipages privés

Une réputation construite par des équipages privés, pas par un service compétition officiel

C'est un trait marquant du palmarès sportif de la 203, souligné par ixocollections.com : contrairement à d'autres constructeurs de l'époque, Peugeot n'aligne pas d'écurie officielle sur les grandes épreuves de rallye des années 1950. Ce sont des équipages privés, souvent au volant de berlines de série à peine préparées, qui bâtissent presque à eux seuls la réputation de fiabilité et de solidité du modèle — une réputation qui rejaillit directement sur l'image de la marque (voir « Une voiture increvable » : anatomie d'une réputation de fiabilité).

Les victoires au classement général

Selon Wikipédia et ixocollections, qui se recoupent sur l'essentiel de ce palmarès, la 203 s'impose au classement général de plusieurs grandes épreuves d'endurance :

• Rallye Liège-Rome-Liège 1950 (Dubois - de Cortanze), une famille de pilotes déjà croisée du côté de Darl'Mat et du raid Paris-Alger-Le Cap (voir La 203 Darl'Mat : la version sportive confidentielle du sorcier du Lion et Le raid Paris-Alger-Le Cap de 1950 : la traversée de l'Afrique en 17 jours) ;
• Bol d'Or 1954 (Sigrand) ;
• Rallye du Maroc 1955 (Deschaseaux - Marteau) ;
• 2ᵉ place au Rallye de Monte-Carlo 1954 (David - Barbier).

Les victoires de catégorie, épreuve par épreuve

La 203 s'impose également, à de très nombreuses reprises, au sein de sa catégorie de cylindrée plutôt qu'au classement général : Liège-Rome-Liège (1950, 1955 et 1957), Rallye de Monte-Carlo (1953, 1954 et 1960), Mille Miglia (1953, 1954 et 1957), Critérium Neige et Glace (1954 et 1955), Safari Rally (classe B en 1954, classe A en 1959, toutes deux par J.J. Feeney) et Mobil Economy Run (1958).

Des succès dispersés sur plusieurs continents

Le palmarès s'étend bien au-delà des frontières françaises. En 1951, F. de Cortanze remporte la Coupe des Dames du Rallye Monte-Carlo, tandis que Mmes Hammersley l'emportent au premier Tour de France automobile de l'après-guerre. En 1952, l'Autrichien Alfred Bolz s'impose au tout premier « Jugoslovanska Alpska Voznja » (rallye de Yougoslavie), tandis que le Finlandais Eino Elo remporte la seconde édition du rallye de Finlande (Jyväskylän Suurajot) — il finit second l'année suivante, toujours sur 203, avant que son compatriote Pentti Virtanen ne réédite ce classement en 1954. En 1953, l'Australien Ken Tubman s'impose au tout premier Redex Round Australia Trial, un succès suffisamment riche pour mériter son propre développement (voir La 203 en Australie : assemblage local et triomphe au Redex Trial (1953-1956)). En 1954, C. Mandron et Abelin décrochent une victoire de catégorie au Rallye des Lions, un an après l'avoir obtenue sur Renault 4 CV. En 1955, le Norvégien Lars Egeberg Jr. remporte le Rallye Viking avec Amund Böhle. Enfin, en 1960, Jean-Pierre Hanrioud décroche une victoire de classe au Rallye Liège-Rome-Liège sur une version spéciale prototype ayant appartenu à Roger de Lageneste.

Le tournant du Mans, en 1952

Après quinze années d'absence officielle depuis 1938, Peugeot renoue avec les 24 Heures du Mans en 1952 et 1953, mais uniquement par l'intermédiaire d'un préparateur privé, Alexis Constantin — un volet suffisamment riche en détails techniques pour mériter son propre développement (voir Alexis Constantin aux 24 Heures du Mans : la 203 suralimentée (1951-1955)).

🗳️ Une épreuve non confirmée dans les sources consultées : la Coupe des Alpes

Les recherches menées pour ce dossier n'ont pas permis de confirmer, dans les sources consultées, une participation ou un résultat documenté de la 203 à la Coupe des Alpes (rallye alpin international de l'après-guerre) — épreuve pourtant emblématique de la période et parfois associée à la 203 dans l'imaginaire collectif du rallye des années 1950. Cette absence de confirmation ne vaut pas démenti : elle reflète simplement les limites de la recherche menée pour cette première passe, et constitue un gisement de recherche prioritaire pour un futur approfondissement (à ne pas confondre avec la Coupe des Dames du Rallye Monte-Carlo, remportée par F. de Cortanze en 1951 et bien documentée, elle, voir plus haut).

Voir aussi

• Alexis Constantin aux 24 Heures du Mans : la 203 suralimentée (1951-1955) · La 203 en Australie : assemblage local et triomphe au Redex Trial (1953-1956) · Le raid Paris-Alger-Le Cap de 1950 : la traversée de l'Afrique en 17 jours · La 203 Darl'Mat : la version sportive confidentielle du sorcier du Lion · « Une voiture increvable » : anatomie d'une réputation de fiabilité · Max Morand : un professeur de la Sorbonne révèle le potentiel caché du moteur 203