« Sans concurrence ? » : le pari d'un segment délibérément vide au lancement

Une question posée dès le titre des premiers essais

Au moment de son lancement, la 408 ne dispose d'aucun rival directement comparable sur le marché européen — un constat suffisamment marquant pour que plusieurs titres de presse en fassent l'angle principal de leur premier essai, à l'image du Moniteur Automobile belge, qui titre directement « Peugeot 408 : sans concurrence ? ». Ce vide concurrentiel n'est pas un hasard : il découle directement du choix stratégique assumé par Peugeot de créer une carrosserie fastback inédite plutôt que d'ajouter un énième SUV coupé à un segment déjà saturé (voir Ni berline, ni SUV : le positionnement « fastback » revendiqué par Peugeot et sa terminologie officielle).

Une carte jouée sur une clientèle lasse des SUV

Selon les analyses reprises par la presse au lancement, ce pari vise une clientèle — professionnelle notamment — en quête d'une alternative stylistique aux SUV devenus omniprésents, misant sur l'argument esthétique et sur la nouveauté même de la proposition plutôt que sur un rapport de force frontal face à des rivaux déjà installés.

Un vide comblé a posteriori plutôt qu'anticipé par les concurrents

Ce n'est que dans les mois suivant le lancement de la 408 que des propositions comparables émergent réellement sur le marché européen, avec le Renault Arkana (antérieur de quelques mois ; voir Peugeot 408 et Citroën C4 X : l'Arkana comme précurseur involontaire d'une niche à trois, dossier renault-arkana/) puis la Citroën C4 X (postérieure) — voir Une rivalité de segment née après coup : Renault Arkana et Citroën C4 X pour le détail de ce comparatif direct, qui ne concerne toutefois qu'une fraction du marché total visé par la 408.

Voir aussi

• Ni berline, ni SUV : le positionnement « fastback » revendiqué par Peugeot et sa terminologie officielle
• Une rivalité de segment née après coup : Renault Arkana et Citroën C4 X
• Fastback, berline augmentée ou crossover ? La réception critique d'un choix de segment inédit
• Voiture Européenne de l'Année 2023 : finaliste, 6ᵉ place sur 7 avec 149 points, battue par le Jeep Avenger