Essai — au volant d'une Peugeot 504 L de 1975

Cet essai, réalisé sur un exemplaire de 1975 par temps de verglas dans la campagne aubaine, porte volontairement sur la version la plus modeste de la gamme berline — la 504 L — plutôt que sur la Ti généralement considérée comme la plus intéressante à conduire.

Prise en main

L'installation à bord ne présente aucune difficulté particulière : le moelleux du siège conducteur est comparable à celui de la banquette arrière. La manœuvre de sortie d'un stationnement se révèle en revanche moins évidente, la 504 affichant un gabarit conséquent pour l'époque et une visibilité arrière seulement moyenne. La direction, elle, répond avec précision dès les premiers mètres.

Le levier de vitesses au volant

Particularité de la version L, la boîte 4 rapports se commande par un levier au volant plutôt qu'au plancher (contrairement aux GL et Ti, qui reçoivent un levier au plancher dès 1973 — voir La gamme berline 504 — de la L à la Ti). Ce choix, jugé initialement déroutant, se révèle à l'usage plus simple à manier qu'un long levier au plancher nécessitant de « tricoter » pour trouver le bon rapport.

Sur route

Avec 75 ch sous le capot pour 1160 kg, la 504 L n'a pas vocation à impressionner par ses accélérations, mais elle atteint sans peine les 80 km/h réglementaires et tient sa vitesse de croisière sans sourciller une fois la quatrième engagée. Sur les dos d'âne, l'amortissement à l'avant se montre irréprochable, l'arrière se montrant un peu plus sec sans que cela ne pose de réel problème. Sur route dégagée, la voiture révèle son véritable terrain de jeu : confort maintenu malgré un revêtement imparfait, vitesse de croisière tenue sans effort, bruit correctement maîtrisé jusqu'à environ 110 km/h. Sur les petites routes, le comportement reste sain, même si les distances de freinage doivent être anticipées — la voiture ne dispose évidemment d'aucune assistance électronique et l'essieu arrière rigide propre à la version L (voir Trains roulants, suspension et freinage de la 504) reste sensible aux plaques de verglas.

Verdict

La 504 L ne cherche à exceller nulle part, mais elle n'est prise en défaut sur aucun point essentiel : c'est une auto pensée pour amener une famille d'un point A à un point B avec sérieux et sans mauvaise surprise, exactement dans l'esprit qui a fait le succès commercial de la 504 (voir Histoire générale de la Peugeot 504 (1968-1983 et au-delà)). La robustesse mécanique reste le principal argument de la version L, dont le tarif d'origine, déjà le plus accessible de la gamme, s'est maintenu dans cette position sur le marché de l'occasion.

Notation de l'essai (sur 20)

Fiche technique de l'exemplaire essayé

Voir aussi

• La gamme berline 504 — de la L à la Ti · Trains roulants, suspension et freinage de la 504 · Guide d'achat, identification et cote de la Peugeot 504 · Histoire générale de la Peugeot 504 (1968-1983 et au-delà)