Trois épisodes marquants : le premier avion américain abattu, les Flitfires et Eleanor Roosevelt

Le premier avion américain abattu de la guerre

Quelques minutes à peine avant l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le 7 décembre 1941, le maître de manœuvre Marcus F. Poston pilote un J-3 Cub au-dessus d'une vallée de l'île d'Oahu lorsque des chasseurs japonais apparaissent. Poston est abattu mais parvient à s'éjecter sain et sauf — faisant du J-3 Cub, selon plusieurs sources concordantes, le tout premier avion américain abattu de la Seconde Guerre mondiale, quelques minutes avant même le début officiel des hostilités contre les États-Unis.

La campagne des « Flitfires » pour soutenir la RAF

Avant l'entrée en guerre des États-Unis, 48 Piper Cub — un par État américain — sont donnés au fonds de bienfaisance de la Royal Air Force Benevolent Fund sous le nom de « Flitfires », dans le cadre d'une campagne destinée à récolter des fonds pour le Royaume-Uni. Le 29 avril 1941, l'ensemble des 48 appareils converge vers l'aérodrome de La Guardia pour un événement de collecte de fonds. Au moins trois Flitfires d'origine ont depuis été restaurés dans leur finition argentée d'origine.

Eleanor Roosevelt, ambassadrice du programme de formation

La Première dame Eleanor Roosevelt se prête, pour la promotion du Civilian Pilot Training Program (voir Le Civilian Pilot Training Program : le J-3 comme avion-école national (1939-1941)), à une séance de photographies publicitaires à bord d'un J-3 Cub — une image devenue emblématique de l'effort de démocratisation du pilotage porté par le programme fédéral. Des généraux comme Dwight Eisenhower, George Patton et George Marshall sont eux aussi fréquemment photographiés survolant les champs de bataille européens à bord de Cub militarisés.

Voir aussi

• Le L-4 Grasshopper : le J-3 civil mobilisé pour l'observation et le réglage d'artillerie · Le Civilian Pilot Training Program : le J-3 comme avion-école national (1939-1941) · Bazooka Charlie : un L-4 improvisé en chasseur de chars en France, 1944