Le Civilian Pilot Training Program : le J-3 comme avion-école national (1939-1941)

Un programme fédéral au service de la préparation aérienne du pays

À la veille de l'entrée en guerre des États-Unis, le gouvernement fédéral lance le Civilian Pilot Training Program (CPTP), un programme destiné à démultiplier rapidement le vivier de pilotes civils qualifiés, dans un contexte de tensions internationales croissantes. Le J-3 Cub, simple à piloter et économique à exploiter, s'impose presque naturellement comme l'appareil de référence de ce programme.

Une explosion de la production

L'effet sur les cadences de production de Piper est spectaculaire : d'environ 1 300 J-3 construits en 1939, la production dépasse les 3 000 exemplaires dès l'année suivante, pour atteindre son rythme maximal en temps de guerre avec un nouveau Cub achevé toutes les vingt minutes. Au total, entre la fin 1937 et novembre 1941, Piper construit environ 10 000 Cub, majoritairement des J-3.

Une empreinte durable sur la formation des pilotes militaires

Environ 75 % des 435 165 diplômés du CPTP ont été formés sur Cub. Cette base de formation civile se prolonge directement dans l'effort de guerre : à l'issue du conflit, on estime que 80 % des pilotes militaires américains ont reçu leur instruction initiale sur un Piper Cub, faisant de l'appareil un maillon largement sous-estimé de la préparation aéronautique du pays avant même l'entrée en guerre.

Voir aussi

• Walter Jamouneau, l'incendie de 1937 et la naissance du J-3 à Lock Haven · Le L-4 Grasshopper : le J-3 civil mobilisé pour l'observation et le réglage d'artillerie · Le Cub comme avion-école : de l'entraînement de guerre à la formation roulette de queue d'aujourd'hui