Décoder un numéro de châssis — trois lettres et un système d'une précision d'horloger

Trois lettres, dans un ordre qui ne varie jamais

Jusqu'en 1980, chaque numéro de châssis Silver Shadow/Bentley T se compose de trois lettres suivies de chiffres. La première lettre indique la carrosserie : S (berline 4 portes Standard Steel), C (2 portes berline/coupé — puis exclusivement le coupé à partir de 1969), D (cabriolet, à partir de 1969 — auparavant regroupé sous C), L (empattement long), J (Camargue, à partir de son lancement en 1975). La deuxième lettre indique la marque : R pour Rolls-Royce, B pour Bentley (voir Reconnaître une Bentley T d'une Silver Shadow — un exercice de détails, pas de silhouette). La troisième lettre indique la destination commerciale : H pour la conduite à droite (marché domestique britannique), X pour la conduite à gauche export, ou une lettre spécifique au marché nord-américain qui code également le millésime — de A (1972) à L (1980), en suivant l'alphabet millésime par millésime.

Des exemples qui parlent d'eux-mêmes

Quelques numéros réels, cités par la source technique, illustrent la logique du système : CBH2267 est un coupé deux portes James Young, Bentley, conduite à droite, de 1967 ; CRX2275 un coupé deux portes Mulliner Park Ward, Rolls-Royce, conduite à gauche export, également de 1967 ; JRH19088 une Camargue Rolls-Royce en conduite à droite de 1975 ; SRH41167 une Silver Shadow II Rolls-Royce, berline, conduite à droite, de 1980. Le numéro de châssis le plus souvent cité dans ce dossier, celui de la Silver Shadow la plus filmée de l'histoire du cinéma et de la télévision (voir De James Bond à Freddie Mercury — la Silver Shadow comme accessoire de mise en scène), SRH 2971, se décode ainsi immédiatement : berline Standard Steel, Rolls-Royce, conduite à droite.

Une numérotation qui grandit avec la voiture elle-même

À l'origine composée de 4 chiffres à partir de 1001, la numérotation passe à 5 chiffres en 1971 lorsqu'elle atteint 10 000. En 1979-1980, les numéros du marché britannique sont complétés de deux zéros pour atteindre dix caractères au total (par exemple SRH0040610), sans signification particulière de ces zéros. En 1980, un suffixe C ajouté après les chiffres identifie les voitures destinées au marché californien, équipées de l'injection Bosch (voir Des deux carburateurs SU à l'injection Bosch californienne — l'alimentation du V8 sur toute la carrière SY). Certaines plages de numéros ne sont, par ailleurs, jamais utilisées par la Silver Shadow : plusieurs séries comprises entre 4108 et 4874 sont réservées aux Phantom VI produites en parallèle, et la plage 26709-30000 correspond simplement à la transition, sans attribution, entre la fin de la Silver Shadow et le début de la Silver Shadow II en 1977.

Voir aussi

• Reconnaître une Bentley T d'une Silver Shadow — un exercice de détails, pas de silhouette · De James Bond à Freddie Mercury — la Silver Shadow comme accessoire de mise en scène · La Silver Shadow II (1977) — le grand rafraîchissement de mi-carrière · Guide d'achat 2025 — une Rolls-Royce accessible, à condition de bien choisir son exemplaire