De James Bond à Freddie Mercury — la Silver Shadow comme accessoire de mise en scène

La voiture la plus filmée du monde serait une Silver Shadow précise

Selon Wikipédia, l'exemplaire individuel de Rolls-Royce le plus souvent filmé toutes générations confondues serait une Silver Shadow gris perle immatriculée au numéro de châssis SRH 2971 (voir Décoder un numéro de châssis — trois lettres et un système d'une précision d'horloger pour la signification de ce type de numéro) : aperçue pour la première fois en 1968 dans la série télévisée britannique Chapeau melon et bottes de cuir (The Avengers), elle continue d'apparaître à l'écran jusqu'en 1983.

Cinq apparitions dans la saga James Bond

La Silver Shadow et ses dérivés apparaissent dans plusieurs films de la saga James Bond, généralement pour signifier en un plan l'appartenance à la très grande fortune : un cabriolet dans Au service secret de Sa Majesté (1969) ; une berline Silver Shadow I dans L'Homme au pistolet d'or (1974) ; une Silver Shadow I à empattement long dans Rien que pour vos yeux (1981) ; une Silver Shadow II conduite par le personnage de Q dans Permis de tuer ; puis une nouvelle Silver Shadow II dans Le Monde ne suffit pas (1999) — soit un usage qui traverse quatre décennies de la franchise. L'acteur Jamie Farr, dans la comédie The Cannonball Run (1981), incarne de son côté un cheikh arabe pilotant une Silver Shadow I de 1974 au cours de la course clandestine qui donne son titre au film.

Freddie Mercury et Steve McQueen

Le chanteur Freddie Mercury, leader du groupe Queen, n'a jamais possédé de permis de conduire mais se fait chauffeurer dans Londres à bord de sa Silver Shadow personnelle de 1979 jusqu'à sa mort en 1991 ; la voiture, conservée ensuite par sa sœur Kashmira, est exposée lors d'événements publics — dont la première londonienne de la comédie musicale We Will Rock You en 2002 — avant d'être vendue aux enchères. L'acteur Steve McQueen, lui, conduit fréquemment une Silver Shadow deux portes berline de 1967 dans son propre film L'Affaire Thomas Crown (1968).

La princesse Margaret et le réalisateur Juzo Itami

La princesse Margaret possède, vingt-deux années durant et jusqu'à sa mort, une Silver Wraith II de 1980 (voir La version à empattement long — dix limousines pilotes avant de devenir la Silver Wraith II) — voiture à bord de laquelle prennent place, au fil du temps, des passagers aussi divers que Paul Getty, Ronald et Nancy Reagan, Lady Diana Spencer, la reine Elizabeth II et la reine mère. Le réalisateur japonais Juzo Itami, amateur revendiqué de la marque, met en scène une Silver Shadow dans deux de ses films (The Funeral, 1984 ; A Taxing Woman, 1987) et une Bentley T-series dans Tampopo (1985). Plus près de la culture populaire musicale, une Silver Shadow blanche de 1972 orne la pochette de l'album Be Here Now du groupe Oasis (1997), photographiée immergée dans la piscine de Stocks House (Hertfordshire) ; la série Netflix The Umbrella Academy met quant à elle en scène une Silver Wraith II de 1979 à plusieurs reprises dans sa première saison.

Voir aussi

• La version à empattement long — dix limousines pilotes avant de devenir la Silver Wraith II · La Corniche — d'un prototype détruit en 1939 au statut-symbole des années 1970 · Mulliner Park Ward — la fusion de deux carrossiers rivaux, absorbée puis éteinte en 1991 · « La meilleure voiture du monde » — un jugement de 1907 devenu argument commercial permanent