Le sélecteur de vitesses à commande électrique — une timonerie remplacée par un moteur

Une timonerie mécanique jugée indigne d'une Rolls-Royce

Sur l'immense majorité des voitures équipées d'une boîte automatique, le levier de sélection (P-R-N-D...) agit directement sur la boîte par une timonerie mécanique — câble ou tringlerie. La Silver Shadow, dès son lancement en 1965, s'écarte de cette solution : le déplacement du levier n'entraîne aucune liaison mécanique directe avec la boîte GM400 (voir De l'Hydramatic maison au GM400 — l'unification de la boîte automatique (1965-1970)). C'était déjà relevé, sans détail technique, parmi les « premières » listées au lancement de la voiture aux côtés des réglages de sièges électriques.

Comment fonctionne l'actionneur

Selon la documentation technique détaillée d'un site spécialisé néerlandais, le mouvement du levier de vitesses actionne en réalité un simple interrupteur électrique. Cet interrupteur commande à son tour un moteur électrique externe — désigné sobrement « l'actionneur » (the actuator) — fixé sur la boîte de vitesses elle-même, qui déplace physiquement le sélecteur interne du GM400 jusqu'à la position demandée. La source insiste sur le caractère propre à la marque de ce dispositif : « l'actionneur électrique externe est une particularité Rolls-Royce et Bentley », le GM400 « générique » utilisé par d'autres constructeurs américains de l'époque étant, lui, actionné mécaniquement.

Une sophistication cohérente avec la philosophie de la marque

Ce choix illustre une constante de la conception de la Silver Shadow : substituer une commande électrique à une liaison mécanique chaque fois que cela peut améliorer la douceur perçue par l'occupant — la même logique qui préside au réglage électrique des sièges avant ou, plus tard, à la commande électrique de la vitre de séparation sur les versions à empattement long (voir La version à empattement long — dix limousines pilotes avant de devenir la Silver Wraith II). Elle contribue aussi à la réputation de sophistication mécanique de la voiture, régulièrement présentée par le constructeur comme la plus techniquement avancée de son temps lors de son lancement (voir Le lancement de 1965 — du nom « Silver Mist » écarté à la présentation de Paris).

Voir aussi

• De l'Hydramatic maison au GM400 — l'unification de la boîte automatique (1965-1970) · Le lancement de 1965 — du nom « Silver Mist » écarté à la présentation de Paris · La version à empattement long — dix limousines pilotes avant de devenir la Silver Wraith II