Les P6 hors-série — break Panelcraft, coupés Graber et Zagato, et la « Gladys » de David Bache

Des carrossiers indépendants attirés par une base technique originale

La construction en « base unit » de la P6 (voir Le « base unit » de la P6 — une coque autoporteuse à panneaux boulonnés, pas soudés), autorisant en théorie des retouches de carrosserie sans lourds investissements d'outillage, séduit plusieurs carrossiers indépendants britanniques et continentaux dans les années 1960. Le spécialiste londonien Panelcraft construit ainsi, en petites séries, un break et une version décapotable sur base P6 — deux carrosseries jamais reprises en série par Rover elle-même. Le carrossier suisse Graber livre de son côté deux élégants coupés sur base 2000 TC.

Le coupé Zagato présenté à Turin

La plus connue de ces créations reste sans doute le coupé TCZ, dessiné par Ercole Spada chez le carrossier milanais Zagato et présenté au Salon de l'automobile de Turin en 1967 — une réinterprétation italienne de la silhouette britannique originale, restée là aussi au stade du concept unique.

« Gladys » : quand le styliste maison s'offre sa propre P6

Fait plus singulier : David Bache, styliste en chef de la P6 puis de la SD1 (voir « La Ferrari Daytona du pauvre » — la genèse stylistique de la SD1), dessine lui-même un coupé personnel sur base Three Thousand Five, surnommé « Gladys », dont la construction est confiée au carrossier londonien Radford. Une version « découvrable » distincte est par ailleurs réalisée par le carrossier parisien Chapron — un exemplaire, resté à l'état non restauré, appartient aujourd'hui à un membre du Rover Club de France et a été exposé tel quel au salon Automedon en 2017.

Le P6BS, le projet le plus ambitieux resté sans suite

Le projet de coachbuilding le plus radical envisagé sur la base P6 — un coupé de sport à moteur V8 central baptisé P6BS, destiné à l'origine à la filiale Alvis et dont l'abandon, décidé sous pression de la concurrence interne exercée par Jaguar au sein de British Leyland, a bien failli être renversé par un accueil critique enthousiaste — fait l'objet d'un développement complet dans Les Rover qui n'ont jamais vu le jour — P7, P8 et le mystérieux P6BS, non répété ici.

Voir aussi

• Le « base unit » de la P6 — une coque autoporteuse à panneaux boulonnés, pas soudés
• Les Rover qui n'ont jamais vu le jour — P7, P8 et le mystérieux P6BS
• « La Ferrari Daytona du pauvre » — la genèse stylistique de la SD1