Le tableau de bord « podulaire » de la SD1 — une astuce industrielle pensée par David Bache

Un même moule pour deux conduites

Plutôt que de produire deux moulages de planche de bord distincts pour les marchés en conduite à droite et à gauche — solution coûteuse en outillage —, David Bache conçoit pour la SD1 une planche de bord unique où la combinaison d'instruments (baptisée en interne « pod » ou nacelle) est simplement posée en saillie sur le dessus du tableau de bord plutôt qu'intégrée et découpée dans sa masse. Le passage entre les deux conduites ne nécessite alors que de déplacer cette nacelle d'un côté à l'autre du même moule de base. Fait révélateur de l'ingéniosité, mais aussi de l'économie de moyens qui caractérise le projet SD1 (voir De RT1 à SD1 — la genèse d'une remplaçante commune à la P6 et à la Triumph 2000) : l'orifice laissé libre du côté opposé à la colonne de direction est purement et simplement réutilisé comme sortie d'aération, orientée directement vers le passager — une singularité de ventilation immédiatement reconnaissable pour quiconque s'installe dans une SD1. Ce principe de planche de bord modulaire n'est pas propre à la SD1 : Bache l'avait déjà mis au point pour le premier Range Rover, et le réemploiera par la suite sur l'Austin Metro de 1980.

Une rupture volontaire avec les codes Rover traditionnels

Autre choix stylistique délibéré de la Series 1 (1976-1982) : l'absence quasi totale de bois verni, remplacé par des plastiques souples au toucher, jugés plus en phase avec les tendances contemporaines du design industriel — un choix qui heurte une partie de la clientèle traditionnelle de la marque, habituée aux boiseries des P4, P5 (voir Noyer et cuir — l'habitacle « club anglais » commun à la P4 et à la P5, dossier rover-p4-p5/) et P6. Un nouveau logo Rover « squelettique », plus graphique que l'emblème traditionnel du drakkar, orne également le capot des premières SD1. Ces choix seront progressivement infléchis : le cuir revient dès 1979 en option puis de série sur la finition Vanden Plas (fin 1980), tandis que les boiseries elles-mêmes ne réapparaissent qu'avec le restylage Series 2 de 1982, après que plusieurs critiques eurent jugé l'habitacle Series 1 trop dépouillé pour une Rover (voir 1982 — la Series 2 corrige le tir et quitte Solihull pour Cowley).

Voir aussi

• « La Ferrari Daytona du pauvre » — la genèse stylistique de la SD1
• De RT1 à SD1 — la genèse d'une remplaçante commune à la P6 et à la Triumph 2000
• 1982 — la Series 2 corrige le tir et quitte Solihull pour Cowley