De l'éjection aéronautique à la ceinture trois points — le pont improbable entre Saab et Nils Bohlin

Une pionnière suédoise à deux points, avant l'invention décisive chez Volvo

La fiche Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres (saab-96/) mentionne déjà que Saab propose, dès 1957, les premières ceintures de sécurité en option sur le marché suédois, sur la Saab 93 — des ceintures à seulement deux points d'ancrage (bassin), un équipement qui met des années avant de s'imposer réellement auprès des acheteurs. La fiche Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres note également que la GT750 (1958) introduit les premières ceintures posées en usine de toute la gamme Saab, plutôt que montées en option chez le concessionnaire.

Un ingénieur formé chez Saab, devenu l'inventeur de la ceinture trois points chez Volvo

Un fait resté totalement absent du dossier saab-96/ mérite d'être posé ici : Nils Bohlin, l'ingénieur suédois qui invente la ceinture de sécurité à trois points telle qu'on la connaît aujourd'hui, a commencé sa carrière chez... Saab. Entré au bureau d'études aéronautique de Saab dès 1942, Bohlin y travaille sur la conception de sièges éjectables pour les chasseurs Saab — précisément la même filière technique qui produit, quelques années plus tard, le siège éjectable pionnier du Saab 21 déjà documenté dans Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile (saab-96/). Ce n'est qu'en 1958 que Bohlin quitte Saab pour rejoindre Volvo comme tout premier ingénieur en chef sécurité de la marque : il y développe en moins d'un an la ceinture à trois points, introduite sur les Volvo de série dès 1959.

Une même culture d'ingénierie, deux solutions différentes

Le parallèle est frappant : c'est la même culture d'ingénierie aéronautique suédoise de l'immédiat après-guerre — retenue des occupants sous fortes contraintes dynamiques, contrainte de poids, rigueur d'essai — qui produit à la fois la ceinture optionnelle à deux points de la Saab 93 (1957) et, un an plus tard chez le concurrent scandinave direct, l'invention de la ceinture à trois points chez Volvo par un ingénieur formé chez Saab. Volvo choisit de rendre son brevet libre de droits pour l'ensemble de l'industrie automobile mondiale — une décision qui n'implique à aucun moment Saab elle-même, mais qui bénéficie indirectement, comme toute l'industrie, de cette lignée d'ingénierie partie de Trollhättan.

Voir aussi

• Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres
• Svenska Aeroplan AB (1937-1945) — genèse aéronautique de Saab avant l'automobile
• La préparation moteur de la GT750 — culasse modifiée et double carburateur pour le marché américain