Saab 93, 93B, 93F et GT750 (1955-1960) — le passage au trois-cylindres

Une réponse à DKW sur le terrain du trois-cylindres

Annoncée le 18 août 1955 après plusieurs mois de rumeurs de presse — DKW ayant déjà lancé son propre trois-cylindres en mars 1953 —, la Saab 93 est présentée officiellement le 1ᵉʳ décembre 1955. Le restylage extérieur de Sixten Sason (le pare-brise en deux parties est provisoirement conservé) accompagne une refonte mécanique en profondeur : moteur trois-cylindres deux-temps de 748 cm³ monté longitudinalement, développant 33 ch — une cylindrée plus faible que le deux-cylindres de la 92 mais une puissance supérieure. Ressorts hélicoïdaux à la place des barres de torsion, réseau électrique en 12 volts, boîte entièrement nouvelle (toujours 3 rapports).

Dès 1957, Saab propose en option les premières ceintures de sécurité sur le marché suédois — deux points seulement, et il faudra des années avant que l'équipement ne s'impose auprès des acheteurs. La même année apparaît l'embrayage automatique Fichtel & Sachs Saxomat (changement de vitesse sans pédale d'embrayage entre 2ᵉ et 3ᵉ), déjà utilisé par DKW et Volkswagen mais qui ne rencontrera jamais un grand succès commercial. La 93 est le premier modèle Saab officiellement exporté, principalement vers les États-Unis.

93B (1957-1958) puis 93F (1960), la fin d'une génération

La 93B, présentée le 2 septembre 1957, apporte onze modifications majeures : pare-brise monobloc (essuie-glaces plus grands, +43 % de surface balayée), clignotants à répétiteurs, verrouillage anti-vol renforcé par câble blindé entre contact et démarreur, réservoir à auto-mélange et dosage d'huile réduit de 4 % à 3 % (voir Le moteur deux-temps trois-cylindres Saab — architecture et évolution 1955-1968).

La 93F (millésime 1960, environ 600 exemplaires) doit son suffixe à l'apparition de portières à charnières avant — jusque-là, la 92 comme la 93 conservaient des portières à charnières arrière (dites « suicide »). Dernière année de production de la 93, elle sert surtout à écouler les stocks de composants avant l'annonce, encore secrète à l'époque, de la Saab 96 (voir Saab 96 (1960-1980) — histoire et évolution complète du modèle).

La GT750, une Saab sportive pour le marché américain

Présentée au Salon de New York en avril 1958, la GT750 cible spécifiquement la clientèle américaine avec une version double carburateur du trois-cylindres, portée à 50 ch (55 ch en version « Super » avec kit de réglage optionnel). Sièges avant réglables sur quatorze positions, banquette arrière étroite et ferme, volant en bois à trois branches, compte-tours Halda Speedpilot, doubles phares et feux arrière, larges enjoliieurs chromés : la GT750 est nettement plus une voiture de sport qu'une familiale, avec un couple quasiment inexistant sous 3 400 tr/min compensé par des changements de rapport fréquents (seulement trois vitesses disponibles). La GT750 introduit par ailleurs les premières ceintures de sécurité posées en usine de toute la gamme Saab.

Voir aussi

• Saab 92 et 92B (1949-1956) — la première Saab de série
• Saab 96 (1960-1980) — histoire et évolution complète du modèle
• Le moteur deux-temps trois-cylindres Saab — architecture et évolution 1955-1968
• La roue libre Saab — un dispositif de transmission au service de la lubrification moteur
• La préparation moteur de la GT750 — culasse modifiée et double carburateur pour le marché américain (dossier saab-92-93-95/)
• « La DKW suédoise » — le surnom qui a longtemps collé à la peau de la Saab 93 (dossier saab-92-93-95/)