Superformance — le seul fabricant de répliques Cobra officiellement licencié par Shelby

Une histoire sud-africaine derrière un nom devenu incontournable

Fondée en 1994 par Jim Price en Afrique du Sud, Superformance construit ses voitures dans l'usine de Hi-Tech Automotive, à Port Elizabeth — une installation de plus de 25 000 m² où chaque exemplaire est encore aujourd'hui assemblé à la main, avant d'être expédié aux États-Unis sous forme de châssis roulant complet, dépourvu de moteur, pour finalisation locale. Ce montage industriel permet de contourner certaines contraintes réglementaires américaines applicables aux véhicules neufs complets, une pratique courante dans l'industrie de la réplique et de la petite série.

La seule licence directe de Carroll Shelby Licensing

Contrairement à l'immense majorité des fabricants de répliques Cobra dans le monde (voir Le phénomène des répliques Cobra — un marché mondial né de la simplicité du châssis d'origine), Superformance revendique le statut de seul constructeur licencié par Carroll Shelby Licensing, Inc. pour la reproduction de la Cobra — une position à part dans un marché par ailleurs très fragmenté et largement non régulé. Cette licence permet à chaque Cobra MkIII et chaque Daytona Coupe construites par Superformance de recevoir un authentique numéro de série CSX, ainsi qu'un certificat officiel, et d'être inscrites au registre mondial Shelby aux côtés des exemplaires d'origine des années 1960 — un niveau de reconnaissance qu'aucune réplique non licenciée ne peut revendiquer, quelle que soit sa qualité de fabrication.

Un accord né d'un litige entre Shelby et Peter Brock

Ce statut de partenaire officiel n'a rien d'évident historiquement : Shelby American a par le passé poursuivi Superformance en justice au sujet de sa réplique de la Daytona Coupe dessinée par Peter Brock (voir La Daytona Coupé (1964) — résoudre à mains nues le problème de la ligne droite des Hunaudières et Le phénomène des répliques Cobra — un marché mondial né de la simplicité du châssis d'origine) — un litige résolu par un accord dont les termes exacts restent confidentiels, mais qui a débouché sur la relation de licence directe aujourd'hui en vigueur.

Voir aussi

• Le phénomène des répliques Cobra — un marché mondial né de la simplicité du châssis d'origine
• Authentifier une Cobra — numérotation CSX/CSB et le scandale des titres dupliqués de 1993
• Cobra 427 originale contre continuation — des écarts de prix qui se comptent en dizaines
• La Daytona Coupé (1964) — résoudre à mains nues le problème de la ligne droite des Hunaudières