Carrosseries spéciales et prototypes — IMP, Jamos et le « Projekt S » de Vignale

Le châssis mécanique de la Steyr-Puch 500 — compact, léger et disponible en petite série auprès du réseau commercial de la marque — a attiré plusieurs carrossiers et préparateurs indépendants désireux d'y greffer une carrosserie plus ambitieuse que celle, utilitaire, de la Fiat 500. ⚠️ Pour la plus connue de ces carrosseries spéciales, l'Adria TS dessinée par Werner Hölbl (18 exemplaires), voir la fiche déjà existante et détaillée du dossier fiat-500/ : La Steyr-Puch 500 — la licenciée autrichienne à moteur boxer, que la présente fiche ne duplique pas.

L'Intermeccanica IMP, un coupé italo-autrichien

En 1961, à l'initiative du constructeur italo-canadien Frank Reisner (fondateur de la marque Intermeccanica) et de Janos Puch — un arrière-petit-neveu de Johann Puch lui-même — naît en Italie l'IMP, un coupé à carrosserie fermée monté sur châssis Puch. Le nom du véhicule est formé par contraction de « Intermeccanica » et « Puch ». Les chiffres de production exacts restent incertains — les sources se contredisent selon le club — mais une dizaine d'exemplaires au moins auraient été construits. Malgré ce très faible volume, les IMP produites diffèrent notablement les unes des autres : les premiers exemplaires ont un pare-brise à encadrement et des vitres coulissantes, remplacés ensuite par des lève-vitres classiques, avec en outre des variations de capot moteur, de taille de lunette arrière et de phares d'un exemplaire à l'autre — révélateur d'une fabrication quasi artisanale, pièce par pièce.

Le Jamos, un exemplaire unique né d'une collaboration viennoise

Le carrossier viennois Jauernig et le préparateur Moser (également actif dans la préparation compétition, voir Le palmarès en compétition — rallye Alpin, Monte-Carlo et le titre européen de Sobiesław Zasada) collaborent à la réalisation d'un unique coupé à carrosserie polyester renforcée de fibre de verre, baptisé Jamos. Le projet reste à l'état de prototype unique : l'IMP et l'Adria TS étant déjà sur le marché au moment de sa réalisation, ses perspectives commerciales s'évanouissent. Le prototype, activement engagé en compétition pendant environ un an par Moser lui-même, passe ensuite en mains privées, avant de retourner en 1982 dans les mains de son carrossier d'origine, l'atelier Jauernig.

Le « Projekt S » — un cabriolet Vignale à moteur quatre-cylindres inédit

À l'initiative de l'Austro-Américain Max Hoffmann (importateur célèbre, aux États-Unis, de plusieurs marques automobiles européennes de prestige), l'usine de Graz lance en interne le « Projekt S », qui réutilise la mécanique existante du petit modèle de série. Fait technique notable : ce prototype reçoit un moteur à quatre cylindres à plat, obtenu en accolant deux blocs bicylindres Puch existants. La carrosserie de cabriolet, jugée élégante par le club, est dessinée par le carrossier italien Vignale. Le projet ne débouche sur aucune production en série ; un exemplaire d'essai est resté de longues années à Graz avant d'être sauvé de la destruction.

Un terreau commun : la petite mécanique Puch comme base de préparation

Ces trois projets partagent un même point de départ : la mécanique de série Steyr-Puch — moteur boxer, boîte-pont, train roulant — considérée par les carrossiers et préparateurs de l'époque comme une base fiable et disponible, à mi-chemin entre la simplicité d'une petite populaire et la solidité nécessaire à des projets de carrosserie sur mesure ou de compétition (voir aussi les projets de compétition pure, Le Prinoth et la Formule Baby — quand un Sud-Tyrolien mise sur le moteur autrichien).

Voir aussi

• Évolution de la carrosserie — portières, toit et calandre, de 1957 à 1975 · Le Prinoth et la Formule Baby — quand un Sud-Tyrolien mise sur le moteur autrichien · Le palmarès en compétition — rallye Alpin, Monte-Carlo et le titre européen de Sobiesław Zasada · La Steyr-Puch 500 — la licenciée autrichienne à moteur boxer