Le Studebaker National Museum — des chariots aux Avanti, la mémoire d'un siècle et demi

Un musée né dans la ville même de la marque

Installé à South Bend, dans l'Indiana — la ville où tout a commencé en 1852 —, le Studebaker National Museum occupe depuis 2005 un bâtiment construit spécifiquement pour l'accueillir. Il rassemble l'une des collections les plus complètes jamais réunies pour un unique constructeur américain disparu : plus de 70 véhicules exposés, couvrant l'ensemble de l'histoire de la marque, des chariots hippomobiles du XIXᵉ siècle jusqu'aux dernières automobiles des années 1960, ainsi qu'un fonds d'archives considérable (photographies, documents d'usine) non exposé en permanence mais consultable par les chercheurs et les propriétaires en quête d'authentification.

L'Avanti, pièce maîtresse du récit muséal

Le musée présente l'Avanti comme le « baroud d'honneur » de la marque (Studebaker's last hurrah) et met en avant, dans son propre discours institutionnel, les éléments qui font la singularité historique de la voiture : sa carrosserie en fibre de verre, ses freins à disque, son arceau de sécurité intégré, ses ceintures de sécurité de série, et sa vitesse de pointe de 170 mph obtenue sur le lac salé de Bonneville — soit très exactement les mêmes arguments que ceux mis en avant par Sherwood Egbert et Raymond Loewy au moment du lancement, plus de soixante ans plus tôt.

Un rôle fédérateur pour les clubs de la marque

Le musée entretient des liens institutionnels avec l'ensemble des clubs consacrés à la marque, dont l'Avanti Owners Association International (voir L'Avanti Owners Association International — soixante ans de mémoire communautaire) et le Studebaker Drivers Club (voir Le Studebaker Drivers Club — 13 000 membres et la plus grande communauté de la marque), qu'il recense parmi ses clubs affiliés — un rôle de point de convergence documentaire pour l'ensemble de la communauté des passionnés, y compris ceux qui s'intéressent spécifiquement à la seule Avanti et à ses avatars postérieurs à 1965.

Voir aussi

• L'Avanti Owners Association International — soixante ans de mémoire communautaire · Le Studebaker Drivers Club — 13 000 membres et la plus grande communauté de la marque · Bibliographie de référence — livres et articles de fond sur Studebaker et l'Avanti