Réparer une carrosserie en fibre de verre — 136 pièces et une épaisseur à respecter

Une carrosserie en 136 morceaux

La caisse de l'Avanti n'est pas un monobloc unique : elle se compose de 100 pièces moulées et de 36 éléments découpés ou poinçonnés dans des plaques de fibre de verre, pour une épaisseur moyenne de panneau d'environ 2,5 mm (0,1 pouce). Cette conception modulaire facilite le remplacement d'un panneau isolément, mais elle explique aussi pourquoi tant d'exemplaires actuels présentent de légères variations d'ajustement d'un panneau à l'autre — un héritage direct des difficultés de fabrication de 1962-1963 (voir Les déboires de fabrication qui ont retardé et abîmé le lancement de l'Avanti).

Le geste de base : stratifier, poncer, recommencer

La technique de réparation communautaire la plus couramment décrite consiste à superposer plusieurs couches de mat de fibre de verre et de résine sur la zone endommagée, puis à poncer et à combler les creux résiduels par des couches supplémentaires de résine et de mat, jusqu'à obtenir une épaisseur strictement identique à celle du panneau d'origine environnant. Ce respect scrupuleux de l'épaisseur d'origine n'est pas qu'une question d'esthétique : une zone réparée trop fine ou trop épaisse se dilate et se contracte à un rythme différent du reste du panneau sous l'effet des écarts de température, ce qui finit tôt ou tard par faire réapparaître la réparation à la surface de la peinture.

Un point de faiblesse structurel bien identifié : les ancrages de siège

Un désordre classique, documenté par les fournisseurs spécialisés actuels, touche le plancher en fibre de verre sous les sièges avant : les inserts métalliques qui reçoivent les boulons de fixation du siège finissent, avec l'âge et les vibrations, par se désolidariser du panneau — d'où l'existence, sur le marché de la restauration, de dispositifs dédiés de renfort d'ancrage de siège, ainsi que de « caissons de renfort » (torque boxes, surnommés familièrement hog troughs) conçus pour être installés sans déposer la carrosserie du châssis ni découper les panneaux existants.

Voir aussi

• Pourquoi la fibre de verre — un choix de rapidité, pas de performance · Trouver des pièces aujourd'hui — spécialistes, clubs et archives d'usine · RQA, RQB et les « 1963 et demi » — reconnaître une génération d'Avanti à ses détails