Les déboires de fabrication qui ont retardé et abîmé le lancement de l'Avanti

Un sous-traitant débordé

Le choix de la fibre de verre (voir Pourquoi la fibre de verre — un choix de rapidité, pas de performance) devait permettre de tenir le calendrier extrême imposé par Sherwood Egbert. Dans les faits, c'est l'inverse qui se produit : la mise au point industrielle des coques par Molded Fiber Glass Body (MFG) prend bien plus de temps que prévu, et les premières Avanti n'atteignent les concessionnaires qu'à l'automne 1962 — plusieurs mois après le dévoilement d'avril au Salon de New York (voir Le lancement de l'Avanti, avril 1962 — Rodger Ward, le tour des 24 villes et les retards de série). De nombreuses commandes sont annulées faute de délais de livraison tenables.

Studebaker reprend l'assemblage en interne

Les problèmes de qualité — ajustement imparfait des panneaux, finition en dessous des standards habituels de l'industrie — se prolongent au-delà du simple retard de lancement. Studebaker finit par retirer à MFG la responsabilité de l'assemblage complet des coques, pour la rapatrier en interne à South Bend : le Los Angeles Times rapporte ainsi, en décembre 1962, le lancement par Studebaker de son propre atelier de fabrication de carrosseries en fibre de verre, destiné à fiabiliser et accélérer la cadence de production. Malgré cette reprise en main, la finition générale restera un point faible régulièrement pointé par les essais de l'époque, un talon d'Achille que l'image déjà fragile de la marque ne pouvait guère se permettre.

Voir aussi

• Pourquoi la fibre de verre — un choix de rapidité, pas de performance · Le lancement de l'Avanti, avril 1962 — Rodger Ward, le tour des 24 villes et les retards de série · L'accueil de la presse en 1962-1963 — freinage salué, style qui divise, finition qui déçoit