RQA, RQB et les « 1963 et demi » — reconnaître une génération d'Avanti à ses détails

Les préfixes de série, premiers indices

Sur l'Avanti II, le préfixe du numéro de série permet de dater immédiatement un exemplaire sans consulter le moindre document : les voitures produites sous Nate Altman et Leo Newman (1965-1969) portent le préfixe « RQA », tandis que celles produites à partir de 1970, sous la direction d'Arnold Altman, portent le préfixe « RQB » — ces dernières se reconnaissent aussi visuellement à leurs sièges baquets à appuie-tête intégré, contrairement aux sièges plus simples des RQA.

1963 contre 1964 : des détails précis à connaître

Sur les Avanti Studebaker d'origine, plusieurs détails permettent de distinguer un exemplaire 1963 d'un 1964 : les phares ronds cèdent la place à des glaces de phare carrées en 1964, une molette de réglage de l'inclinaison du volant devient disponible en option, l'intérieur bicolore (fauve en haut, une couleur au choix en dessous) est remplacé par une teinte unique, et les placages du tableau de bord et de la console passent du fauve peint à un habillage vinyle imitation bois — de même que le volant, désormais brun façon bois plutôt que fauve. Plus rare encore : des exemplaires dits « 1963 et demi » existent bel et bien, nés des changements de production en cours d'année — un intérieur déjà de style 1964 associé à des phares encore ronds, typiques de 1963.

Une anecdote pour les passionnés : les voitures du « Las Vegas Driveaway »

Un lot particulier d'Avanti destinées à une opération commerciale surnommée le « Las Vegas Driveaway » aurait dû recevoir, comme prévu pour 1964, un tableau de bord en habillage vinyle imitation bois — mais reçut en réalité une simple peinture noire. Explication généralement avancée par les connaisseurs : la chaleur du désert du Nevada aurait provoqué un décollement prématuré du vinyle sur les tout premiers essais, poussant à une solution de repli en urgence pour éviter les réclamations de clients mécontents. Cette rareté, comme les « 1963 et demi », illustre la nature profondément artisanale d'une production en très petite série, où deux exemplaires ne sont jamais rigoureusement identiques.

Voir aussi

• Les chiffres de production de l'Avanti originale — 4 643 exemplaires et un rêve de 20 000 · Nate Altman et Leo Newman ressuscitent l'Avanti — la naissance de l'Avanti II (1964-1965) · Ce que valent les Avanti aujourd'hui — R3 rarissimes, Avanti II abordables