Un lancement à deux visages : remplaçant de l'Impreza Gravel Express au Japon, complément de l'Outback Sport en Amérique

Deux rôles différents selon le marché de lancement

Le positionnement exact du Forester à son lancement n'est pas identique sur tous les marchés, une nuance que ce dossier documente avec précision plutôt que de la gommer. Au Japon, le Forester est présenté comme le successeur direct de l'Impreza Gravel Express, une déclinaison surélevée et cladée du break Impreza déjà orientée vers une image tout-chemin. En Amérique du Nord en revanche, où l'Impreza Gravel Express n'a jamais été commercialisée, le Forester vient plutôt compléter par le haut la gamme déjà entamée par l'Outback Sport, lui-même un dérivé surélevé de l'Impreza lancé dès 1994 et déjà documenté en détail par le dossier subaru-outback/ de ce corpus (voir L'Outback Sport, le petit frère méconnu bâti sur l'Impreza (1994-2011)).

Deux véhicules Impreza-dérivés qui coexistent chez Subaru

Cette situation crée, dès 1997, une configuration inhabituelle dans la gamme Subaru nord-américaine : deux véhicules dérivés de l'Impreza et tous deux marketés autour d'une image de plein air coexistent simultanément — l'Outback Sport, break Impreza classique simplement rehaussé et cladé, et le Forester, dont la carrosserie est entièrement spécifique et le gabarit sensiblement supérieur. Cette coexistence, documentée sans ambiguïté par le dossier subaru-outback/, confirme que le Forester n'a jamais eu vocation à remplacer l'Outback Sport, les deux véhicules visant des budgets et des besoins d'espace différents au sein d'une même famille de clientèle orientée plein air.

Une clarification qui évite une confusion fréquente

Cette distinction mérite d'être posée avec précision car elle est souvent source de confusion dans les récits simplifiés de l'histoire Subaru, qui tendent à présenter le Forester comme un simple succédané de l'Outback Sport. En réalité, les deux véhicules répondent à des besoins différents et se sont poursuivis en parallèle sur le marché américain jusqu'à l'arrêt de l'Outback Sport en 2011, au profit du Subaru XV puis du Crosstrek — une lignée aujourd'hui distincte du Forester et non traitée dans ce dossier.

Voir aussi

• L'Outback Sport, dérivé Impreza de l'Outback (dossier subaru-outback/) : L'Outback Sport, le petit frère méconnu bâti sur l'Impreza (1994-2011)
• Février 1997 : le lancement du Forester, entre break surélevé et SUV, sous le slogan « SUV Tough, Car Easy »
• Forester ou Outback ? Deux véhicules Subaru très différents malgré une parenté technique commune