1997 : un segment déjà occupé — le Forester arrive après le RAV4 et la CR-V, pas avant

Un troisième arrivant, pas un pionnier isolé

Le Forester n'inaugure pas le segment du SUV compact monocoque : à son lancement en 1997, le Toyota RAV4 (commercialisé dès mai 1994) et la Honda CR-V (octobre 1995) l'ont déjà précédé de respectivement trois ans et seize mois. Une fiche déjà existante du dossier toyota-rav4/ de ce corpus documente précisément ce trio fondateur plutôt que d'opposer seulement RAV4 et CR-V comme le font de nombreux récits simplifiés — voir RAV4 ou CR-V — qui a vraiment créé le SUV compact moderne ? (dossier toyota-rav4/), qui identifie explicitement le Forester comme la « troisième origine souvent oubliée » de ce segment.

Des rivaux directs déjà identifiés par Subaru elle-même

Au-delà du RAV4 et de la CR-V, le contexte de lancement du Forester inclut également d'autres véhicules compacts à vocation polyvalente déjà sur le marché japonais et international à la même période, tels le Mitsubishi RVR et le Suzuki Grand Vitara — une concurrence directe que Subaru avait en tête au moment de finaliser le projet, le Forester étant conçu, selon Wikipédia, comme une réponse à ces modèles rivaux plutôt que comme une initiative isolée.

Une antériorité qui n'empêche pas une identité technique distincte

Si le Forester arrive après ses deux principaux rivaux, il s'en distingue dès l'origine par un argument que ni le RAV4 ni la CR-V ne peuvent revendiquer à l'époque : une transmission intégrale symétrique de série sur l'ensemble de la gamme, héritée de plus de vingt ans d'expérience Subaru en la matière (voir La transmission intégrale symétrique sur le Forester : un argument de série depuis 1997, jamais démenti depuis), là où ses deux rivaux proposent alors une version à traction avant simple en complément de leur version 4x4. Cette différence structurelle façonnera durablement l'argumentaire commercial du modèle face à ses rivaux (voir 06-marche-rivalites/).

Voir aussi

• La création du segment crossover compact, trio RAV4/CR-V/Forester (dossier toyota-rav4/) : RAV4 ou CR-V — qui a vraiment créé le SUV compact moderne ?
• Les autres rivaux du RAV4, dont le Forester (dossier toyota-rav4/) : Les autres rivaux du RAV4 — X-Trail, Qashqai, Tiguan et Forester
• Février 1997 : le lancement du Forester, entre break surélevé et SUV, sous le slogan « SUV Tough, Car Easy »
• RAV4 contre Forester : deux pionniers d'un même segment, mais un argument de transmission intégrale qui les distingue