L'Outback Sport, le petit frère méconnu bâti sur l'Impreza (1994-2011)

Le même principe que l'Outback, appliqué à un gabarit inférieur

Dès la mise au point de la formule Outback sur base Legacy, Subaru applique la même recette à sa compacte Impreza : une carrosserie de break existante, agrémentée d'un habillage de protection et d'une image plus aventureuse, vendue à un tarif inférieur et visant une clientèle plus jeune que celle de l'Outback classique. Présenté au Salon de New York 1996, ce dérivé prend le nom d'Outback Sport à partir de l'année-modèle 1997 — jusque-là, comme pour l'Outback d'origine, le nom du modèle donneur (Impreza) restait accolé à la dénomination commerciale.

Une distinction assumée jusque dans la publicité elle-même

La première génération d'Outback Sport (1994-2001) reprend l'ossature du break Impreza sans aucune modification de la garde au sol par rapport à celui-ci (160 mm), contrairement à l'Outback classique qui, lui, rehausse réellement sa suspension. Seuls des pneus de plus grand diamètre relèvent très légèrement l'assise à partir de 1997. Le positionnement tarifaire inférieur et le ciblage d'un public plus jeune sont également assumés jusque dans la publicité : certaines campagnes mettent en scène un acteur qui présente Paul Hogan — le porte-parole de l'Outback classique (voir Paul Hogan, porte-parole de l'Outback : quand l'acteur de Crocodile Dundee vend une voiture japonaise) — comme son « oncle », une filiation publicitaire directe et assumée entre les deux gammes.

Trois générations, puis une bascule complète de nom en 2010

L'Outback Sport connaît deux générations supplémentaires, calées sur celles de l'Impreza (2001-2007, puis 2007-2011). Sur les marchés européen et australien, une déclinaison très proche est commercialisée sous le nom Impreza XV à partir du Salon de Genève 2010, avant de remplacer purement et simplement l'Outback Sport en Australie. C'est cette lignée qui donne finalement naissance, par évolution directe, au Subaru XV puis au Crosstrek, aujourd'hui un modèle à part entière de la gamme mondiale de la marque, distinct de l'Outback et non traité dans ce dossier.

Voir aussi

• 1994 : comment une crise des ventes chez Subaru of America a donné naissance à l'Outback
• Paul Hogan, porte-parole de l'Outback : quand l'acteur de Crocodile Dundee vend une voiture japonaise
• Première génération (BG, 1994-1999) : d'un simple habillage à un succès qui dépasse toutes les attentes