Toujours des essieux rigides — l'évolution de la suspension, des lames aux ressorts hélicoïdaux

Comme son châssis (voir Le châssis échelle du Jimny — un choix de simplicité à contre-courant), la suspension du Jimny n'a jamais quitté le principe de l'essieu rigide (suspension dépendante) à l'avant comme à l'arrière, sur ses quatre générations — une configuration devenue rarissime au XXIᵉ siècle, y compris chez la plupart des tout-terrain, mais que Wikipédia anglophone présente comme particulièrement adaptée à l'usage tout-terrain sévère, tant du point de vue de la durabilité que du débattement disponible.

Le seul vrai changement en 55 ans : les lames cèdent la place aux hélicoïdaux

Les deux premières générations (1970-1998) utilisent des ressorts à lames aux quatre roues — la solution la plus simple et la plus robuste, mais aussi la plus rustique en termes de confort. Une exception précoce existe : une version de fin de deuxième génération commercialisée sous le nom SJ800 « Coily » adopte déjà des ressorts hélicoïdaux, avant que cette évolution ne soit généralisée à l'ensemble de la gamme kei japonaise en novembre 1995 (versions JA12/JA22, voir La deuxième génération (1981-1998) — SJ30, JA71, JA11/12/22, l'internationalisation du Jimny). Les troisième et quatrième générations (1998-) généralisent ce passage aux ressorts hélicoïdaux sur les deux essieux, la quatrième génération (JB64/JB74) précisant ce montage sous la forme d'une triangulation à trois bras par essieu.

Une direction restée tout aussi datée

Les quatre générations partagent également un même type de boîtier de direction, la vis sans fin à billes recirculantes (recirculating ball) — un système bien adapté aux sollicitations tout-terrain et à l'absorption des chocs transmis par les roues, mais nettement moins précis sur route qu'une crémaillère moderne, ce qui explique une bonne partie des critiques routières adressées au Jimny actuel par la presse automobile généraliste (imprécision, légère tendance au suivi d'ornières signalée notamment par un essai Hagerty, voir Une semaine au Costa Rica au volant du Jimny moderne — impressions de conduite (Hagerty)).

Freins : une évolution plus classique

L'évolution du freinage suit un chemin plus conventionnel et moins identitaire : tambours aux quatre roues sur les premières générations, apparition de disques à l'avant à partir du milieu des années 1980 sur les versions export (SJ413), généralisation progressive de l'assistance et de l'ABS sur les versions les plus récentes. Il ne s'agit pas d'un axe de différenciation du Jimny par rapport au reste du marché, contrairement au châssis, aux essieux et à la transmission.

Voir aussi

• Le châssis échelle du Jimny — un choix de simplicité à contre-courant
• La deuxième génération (1981-1998) — SJ30, JA71, JA11/12/22, l'internationalisation du Jimny
• Une semaine au Costa Rica au volant du Jimny moderne — impressions de conduite (Hagerty)