Cultus, Swift, Ignis — comprendre l'embrouille des appellations avant 2004

Avant de désigner, à partir de 2004, une lignée de citadines autonome, le nom « Swift » a connu une histoire nettement plus enchevêtrée qu'il n'y paraît — trois usages successifs et partiellement superposés qu'il convient de distinguer clairement.

Swift comme simple nom d'export de la Cultus (1984-2003)

Dans un premier temps, « Swift » n'est qu'une appellation commerciale d'exportation de la Cultus japonaise (voir Octobre 1983 — la Cultus fait ses débuts au Salon de Tokyo), utilisée sur la plupart des marchés hors Japon à partir du millésime 1985 pour la première génération, puis largement reconduite pour la seconde (1988-2003, voir Cultus/Swift deuxième génération (SF, 1988-2003) — la génération de la longévité). Au Japon même, le véhicule reste appelé Cultus jusqu'à sa disparition locale en 2003 (hors la Cultus Crescent, modèle distinct positionné au-dessus, plus tard renommé Suzuki Baleno hors Japon).

Le premier « vrai » Swift japonais... qui n'en est pas un (2000-2006)

En janvier 2000, Suzuki lance au Japon un modèle inédit baptisé Swift pour succéder à la Cultus locale — mais ce même véhicule est commercialisé partout ailleurs dans le monde sous le nom Suzuki Ignis. Suzuki elle-même ne reconnaît pas ce modèle comme une génération à part entière de la lignée Swift : dans toute sa communication postérieure à 2004, c'est la génération suivante qui est présentée comme la « Swift de première génération ». Cette Swift/Ignis japonaise reçoit néanmoins, en 2003, sa propre version sportive trois portes — la Swift Sport japonaise (Ignis Sport à l'export) — qui préfigure directement, par son nom, la gamme Swift Sport qui deviendra mondiale dès 2005 (voir Naissance de la Swift Sport (2005-2006) — la recette d'origine).

2004 : Swift devient enfin un nom de gamme autonome

Ce n'est qu'avec le modèle dévoilé au Salon de Paris en septembre 2004 que « Swift » cesse d'être un simple nom d'export ou un doublon local pour devenir le nom d'une lignée mondiale unique et cohérente, positionnée entre l'Ignis et la Baleno dans la gamme Suzuki (voir 2004 — la Swift RS et sa rupture stylistique, entre concept-cars et légende du « designer italien »). C'est cette génération 2004 que Suzuki désigne officiellement comme « Swift I », faisant abstraction de la Swift/Ignis japonaise de 2000-2006, laquelle continue d'ailleurs à se vendre quelque temps en parallèle sur le marché japonais (jusqu'en 2006 pour la finition SE-Z 1,3 litre).

Une complication supplémentaire, propre à l'Amérique du Nord

Le nom « Swift » a connu, sur le seul continent nord-américain, deux réemplois distincts et sans lien direct avec la lignée mondiale décrite ci-dessus, traités séparément dans Deux réutilisations nord-américaines du nom « Swift » sans rapport avec la lignée mondiale : la deuxième génération de la Geo Metro (1995-2001) et, plus tard, la première génération de Chevrolet Aveo commercialisée au Canada sous le nom « Suzuki Swift+ » (2003-2010).

Voir aussi

• Octobre 1983 — la Cultus fait ses débuts au Salon de Tokyo
• 2004 — la Swift RS et sa rupture stylistique, entre concept-cars et légende du « designer italien »
• Naissance de la Swift Sport (2005-2006) — la recette d'origine
• Deux réutilisations nord-américaines du nom « Swift » sans rapport avec la lignée mondiale