2004 — la Swift RS et sa rupture stylistique, entre concept-cars et légende du « designer italien »

Dévoilée au Salon de Paris en septembre 2004 (mise en vente japonaise dans la foulée), la Swift de code interne RS marque une rupture volontaire avec l'héritage Cultus : Suzuki ne cherche plus à proposer une simple citadine économique, mais un modèle au positionnement délibérément plus « sportif », pensé et éprouvé dès sa conception sur les routes européennes.

Une gestation annoncée par deux concept-cars

Le style définitif de cette Swift est précédé de deux concept-cars présentés dans les salons internationaux les années précédentes : le Concept S (2002) puis le Concept S2 (2003), qui posent déjà les grandes lignes de la silhouette à hayon court et à la face avant arrondie qui caractériseront le modèle de série.

Qui a dessiné la Swift 2004 ? Une clarification nécessaire

Une idée reçue, relayée dans certains résumés généralistes, attribue le dessin de cette génération de Swift au designer italien Giorgetto Giugiaro (Italdesign). Cette attribution n'a pu être confirmée par aucune source consultée au cours de cette recherche : la fiche technique de référence anglophone crédite explicitement deux designers internes Suzuki, Yasukazu Yuki et Hirohito Matsumoto, et aucune source spécialisée sur l'œuvre d'Italdesign Giugiaro ne revendique ce modèle à son catalogue.

La confusion tient vraisemblablement à un amalgame avec un autre modèle Suzuki, bien réel celui-là : la Suzuki SX4 (2006), un SUV compact co-développé avec Fiat et effectivement dessiné par Italdesign Giugiaro — au point de donner naissance à un modèle jumeau, la Fiat Sedici. La Swift et la SX4 partagent une même époque et une même filiation stylistique Suzuki du milieu des années 2000, ce qui a pu favoriser la confusion, mais il s'agit de deux projets de design distincts, aux auteurs différents. Ce dossier retient donc l'attribution Yuki/Matsumoto, documentée par une source spécialisée, plutôt que l'attribution à Giugiaro, qui reste à ce jour une affirmation non sourcée.

Réception et lancement mondial

Le lancement mondial de 2005 s'accompagne d'une campagne marketing menée par le footballeur Cristiano Ronaldo dans de nombreux pays européens (voir Cristiano Ronaldo, des ventes doublées au Japon et dix millions d'unités vingt ans plus tard), et les ventes dépassent les prévisions sur la plupart des marchés — au Japon, elles atteignent le double des objectifs initiaux. Le modèle reçoit quatre étoiles sur cinq aux crash-tests Euro NCAP 2005 et remporte le titre de Semperit Irish Car of the Year 2006 en Irlande.

Une carrière commerciale à géométrie très variable selon les marchés

Produite au Japon de septembre 2004 à 2010, cette génération reste commercialisée bien plus longtemps ailleurs : jusqu'en 2010 en Hongrie, 2011 en Inde et en Indonésie, 2018 en Chine (Changan Suzuki), et jusqu'en août 2021 au Pakistan — soit près de dix-sept ans après son lancement, un nouvel exemple de la remarquable longévité de production propre à cette lignée (voir Cinq générations mondiales, quinze carrières locales — la longévité hors norme de la production Cultus/Swift). C'est également cette génération qui donne naissance à la Swift Sport mondiale (voir Naissance de la Swift Sport (2005-2006) — la recette d'origine) et à la toute première Maruti Suzuki Swift indienne, lancée le 25 mai 2005 (voir La Maruti Suzuki Swift (2005-) — best-seller et pilier de gamme).

Voir aussi

• Cultus, Swift, Ignis — comprendre l'embrouille des appellations avant 2004
• Naissance de la Swift Sport (2005-2006) — la recette d'origine
• Cristiano Ronaldo, des ventes doublées au Japon et dix millions d'unités vingt ans plus tard
• Swift deuxième génération (AZG, 2010-2017) — l'évolution plutôt que la rupture