La Talbot Horizon en compétition amateur — rallyes et courses de côte régionales

Contrairement à la Samba Rallye, engagée officiellement en groupe B avec le soutien de Peugeot Talbot Sport (voir La Talbot Samba Rallye en groupe B — des évolutions SRE et SR2 aux préparateurs privés), l'Horizon n'a jamais bénéficié d'un programme sportif officiel comparable — la place, entre la Simca 1000 Rallye, la Sunbeam Lotus (voir La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye) puis la Samba, ne laissait guère d'espace disponible dans la stratégie sportive de la marque. Elle n'en a pas moins été engagée, tout au long des années 1980, par de nombreux pilotes amateurs et semi-professionnels, en France comme en Espagne.

Le rallye Monte-Carlo dès 1979

Dès janvier 1979, une Simca Horizon n°235 est engagée au prestigieux Rallye de Monte-Carlo, pilotée par Bernez Michel et Jeandenand Régis — elle termine 119ᵉ, un engagement plus symbolique que réellement compétitif mais qui témoigne d'une présence de la voiture en compétition dès sa toute première année de commercialisation.

Une présence marquée sur les rallyes espagnols (1981-1984)

C'est en Espagne que l'Horizon connaît sa carrière sportive la plus fournie, portée notamment par le pilote Antonio Zanini (par ailleurs déjà cité dans ce corpus comme pilote officiel de la Sunbeam Lotus, voir La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye), engagé sur cinq rallyes en 1981 au volant d'Horizon de groupes 5 et 2. Une liste conséquente de rallyes et critériums régionaux espagnols documente cette activité entre 1981 et 1984 : Rallye internacional Isla de Tenerife, Rallye Catalunya, Rallye Costa Brava, Rallye Príncipe de Asturias, Rallye Sachs, Critérium Montseny-Guilleries, Critérium de La Rioja, Rallye de Ourense, Rally El Corte Inglés (îles Canaries), Rally Gaucho Repsol... Une victoire notable est enregistrée en 1982 au rallye Ciutat d'Igualada, remportée par Jordi Ballesteros et son copilote Llongueras Marius.

Rallyes et courses de côte en France

Côté français, l'Horizon est engagée en championnat d'Europe de la montagne dès 1980 par Serge Coudert (épreuves du Mont-Dore, d'Ampus, de Turckheim), puis par d'autres pilotes régionaux dans les années suivantes. En Auvergne, une scène locale active se développe autour du Rallye de la Coutellerie et de plusieurs courses de côte (Courpière, Haut-Livradois/Forez, Planchas, Auzon), tandis que l'Est de la France voit l'Horizon engagée sur les rallyes de Lorraine, de Besançon, de Mulhouse et des Vosges. Des apparitions plus ponctuelles sont également recensées en autocross (championnat de France 1985) et en championnat de production sur circuit, notamment à Silverstone en Grande-Bretagne — l'Haribo Racing Team y engageant une Horizon lors du Trophée Touristique Canon RAC en 1982.

Une carrière amateur qui se prolonge jusqu'en course historique

Aujourd'hui encore, plusieurs Horizon participent à des épreuves historiques (Monte-Carlo Historique, montées historiques régionales, Classic Days de Magny-Cours) — signe d'un attachement communautaire durable à ce modèle, entretenu notamment par le site spécialisé Passion Horizon qui recense ces engagements de façon participative, en sollicitant activement ses lecteurs pour compléter un historique qu'il présente lui-même comme non exhaustif.

Voir aussi

• La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye
• La Talbot Samba Rallye en groupe B — des évolutions SRE et SR2 aux préparateurs privés
• Talbot Horizon — évolution de gamme des millésimes 1980 à 1985 et fin de production