La Talbot Samba Rallye en groupe B — des évolutions SRE et SR2 aux préparateurs privés

Au-delà de la version route grand public (voir La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2), la Samba Rallye a donné naissance à une authentique voiture de compétition, officiellement dénommée Peugeot Talbot Sport Samba Rallye, homologuée en groupe B et considérée par plusieurs sources spécialisées comme l'annonciatrice directe de la légendaire Peugeot 205 Turbo 16.

Une homologation portée par Peugeot Talbot Sport

Fort du succès en compétition amateur de la Simca 1000 Rallye puis de la 104 GR2/GR5, le groupe Peugeot Talbot Sport (PTS), sous la direction de Jean Todt (voir Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport et La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye pour la genèse de cette structure et son lien direct avec le programme Sunbeam Lotus), décide d'homologuer la Samba Rallye en groupe B. La voiture se révèle particulièrement efficace sur revêtement asphalté.

SRE (janvier 1983) : la première évolution homologuée

En janvier 1983, le type Samba SRE est homologué : 200 exemplaires sont produits par le groupe PTS, principalement destinés aux pilotes privés (voir la livraison du 4 décembre 1982 au château de Thoiry, documentée dans La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2). Le poids de la voiture est ramené à 675 kg, grâce à l'usage de panneaux de carrosserie en fibre de verre (portes, hayon, capot moteur). La suspension adopte des combinés ressort-amortisseur, le freinage des étriers AP Lockheed à quatre pistons à l'avant et des étriers en aluminium à deux pistons à l'arrière. Sont également montés : un arceau de sécurité en aluminium, une crémaillère de direction plus rapide, des vitres en Makrolon (polycarbonate), un frein à main hydraulique, des jantes PTS monobloc, des barres antiroulis avant et arrière, un échappement 4-en-2-en-1 et un radiateur d'huile. Le moteur (arbre à cames en tête) est porté à 1 285 cm³ pour une puissance de 130 ch, associé à une boîte courte et à un différentiel autobloquant.

SR2 (janvier 1984) : l'évolution approfondie

Un an plus tard, en janvier 1984, la Samba SR2 est homologuée à son tour, avec des modifications nombreuses : voies élargies avec ailes en polyester, triangulation de l'essieu avant, nouveau berceau moteur, cardans de transmission allongés et renforcés, bouclier avant en fibre avec écopes de refroidissement des freins, nouvelle barre antiroulis, freins AP de nouvelle génération à l'avant comme à l'arrière, biellettes de direction spécifiques, et jusqu'à cinq modèles différents d'arceau de sécurité disponibles au choix (aluminium ou acier). Le moteur passe à 1 296 cm³ et 136 ch, grâce à un arbre à cames plus pointu et des conduits d'admission agrandis.

Un catalogue de pièces qui dépasse les 200 exemplaires d'origine

L'équipe Peugeot met rapidement à disposition un catalogue complet de pièces groupe B pour la Samba, permettant à des pilotes privés de faire construire leur propre exemplaire par de petits ateliers spécialisés — Mathiot, Brozzi ou Bouhier sont cités par la source consultée. Ce dispositif a pour effet d'accroître significativement le nombre réel de Samba groupe B en circulation, bien au-delà des 200 exemplaires de l'homologation initiale. La voiture remporte notamment la montée de côte d'Al Fito en 1985, avec l'Espagnol Paulino Diaz au volant.

Les évolutions ultimes : 1 440 et 1 550 cm³

Deux préparateurs, toujours Mathiot et Brozzi, développent des évolutions extrêmes du moteur en portant l'alésage à 78,5 mm (1 440 cm³) puis 80 mm (1 550 cm³) — des cylindrées déjà exploitées sur la Peugeot 104 Groupe 5 et la Citroën Visa Mille Pistes. Pour respecter le poids minimal de 750 kg imposé aux voitures de la catégorie 1 600 cm³ en rallye, la petite Samba doit alors être lestée artificiellement ; en montée de côte, en revanche, où elle concourt à son poids naturel de 675 kg, elle se révèle une arme encore plus redoutable.

Voir aussi

• La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2
• Jean Todt et la création de Peugeot Talbot Sport
• La Talbot Sunbeam Lotus et le titre mondial des rallyes 1981 — le prélude à l'ère Samba Rallye
• Le moteur X — la famille de moteurs de la Talbot Samba, héritée de la Peugeot 104