« Moins ennuyeuses » : le tournant voulu par Akio Toyoda et ses effets sur la Camry

Un dirigeant qui reconnaît publiquement le problème

Akio Toyoda, petit-fils du fondateur du groupe et président de Toyota Motor Corporation de 2009 à 2023 (puis président du conseil d'administration), s'est fait connaître pour avoir explicitement critiqué, en interne comme en public, le manque de caractère d'une partie de la gamme Toyota — jusqu'à formuler l'ambition de rendre les futurs modèles du groupe « moins ennuyeux ». Cette ligne directrice, largement commentée par la presse spécialisée, coïncide avec plusieurs évolutions concrètes touchant directement la Camry.

Des traductions concrètes sur le produit

Le passage à la plateforme TNGA avec la génération XV70 (2017-2024) s'accompagne d'un comportement routier nettement plus dynamique, salué par la presse anglophone comme une rupture avec l'image purement fonctionnelle du modèle (voir Génération VIII (XV70, 2017-2024) : la refondation TNGA et le tournant dynamique). Sur le plan commercial, une finition TRD apparaît sur la génération XV70, reprenant l'esprit — bien plus affirmé — des kits de préparation déjà proposés dans le passé sur la Solara (voir Camry Solara, première génération (1998-2003) : la Camry qui voulait être sportive) : suspension abaissée et raffermie, échappement sportif, carrosserie élargie, décoration spécifique. La présence historique de la marque en compétition — Super Tourisme dans les années 1990, puis surtout NASCAR depuis 2007 (voir le dossier 08-nascar-competition/) — est elle aussi mobilisée dans la communication de marque comme preuve d'un ADN plus affirmé que ne le suggère l'image installée du modèle.

Une évolution qui n'efface pas l'identité de fond

Il serait toutefois excessif de présenter ce tournant comme une rupture totale : la finition TRD comme le V6 disparaissent tous deux du catalogue nord-américain dès la génération suivante (XV80, 2023-2025), qui fait au contraire le choix d'une gamme entièrement hybride et donc, par construction, plus orientée vers l'efficience que vers la performance affichée (voir Génération IX (XV80, 2023-) : une Camry mondiale, entièrement hybride en Amérique du Nord et en Europe). La Camry reste donc, dans son ADN commercial profond, ancrée dans la promesse de fiabilité et de sobriété qui a toujours fait sa réputation (voir « The Man in the Beige Camry » : la construction d'une réputation d'invisibilité) — les inflexions voulues par Akio Toyoda viennent nuancer cette image plutôt que la remplacer.

Voir aussi

• « The Man in the Beige Camry » : la construction d'une réputation d'invisibilité
• Génération VIII (XV70, 2017-2024) : la refondation TNGA et le tournant dynamique
• Génération IX (XV80, 2023-) : une Camry mondiale, entièrement hybride en Amérique du Nord et en Europe