Génération IV (XV20, 1996-2001) : la Camry Gracia, l'Altis et la naissance de la Solara

Une quatrième génération lancée en deux temps

La XV20 arrive aux États-Unis en septembre 1996, puis au Japon en décembre de la même année, sous le nom Camry Gracia pour sa version break (le break n'étant jamais vendu aux États-Unis). C'est également avec cette génération que le badge Daihatsu Altis fait son apparition au Japon — une Camry rebadgée vendue par le réseau Daihatsu (filiale de Toyota) en remplacement de la Daihatsu Applause, pratique qui se poursuivra par intermittence jusqu'en 2023.

Côté motorisations, la puissance progresse légèrement : le quatre cylindres 2,2 L atteint 133 ch et le V6 3,0 L 192 ch. Toyota Racing Development commercialise, de 1997 à 2000, un kit compresseur pour le V6 portant la puissance à 247 ch — une rareté pour une Camry de grande diffusion, révélatrice d'une volonté ponctuelle d'élargir l'image du modèle au-delà de la seule sobriété (voir « Moins ennuyeuses » : le tournant voulu par Akio Toyoda et ses effets sur la Camry pour la suite beaucoup plus tardive de cette même préoccupation).

1999 : la Solara prend son indépendance

Le fait marquant de cette génération se joue toutefois en marge de la berline elle-même. En 1999, le coupé deux portes — jusque-là simplement appelé « Camry Coupé » — est remplacé par un modèle au style nettement plus affirmé, doté de son propre nom : la Camry Solara. Une version cabriolet suit dès 2000, comblant le vide laissé par l'arrêt du cabriolet Celica sur le marché nord-américain. Le dossier complet de cette lignée à part entière, qui vivra jusqu'en 2008-2009, fait l'objet d'un chapitre dédié de ce corpus (voir Camry Solara, première génération (1998-2003) : la Camry qui voulait être sportive).

Voir aussi

• 1991, le grand écart : pourquoi la Camry s'est dédoublée en deux carrosseries
• Camry Solara, première génération (1998-2003) : la Camry qui voulait être sportive
• Génération V (XV30, 2001-2006) : la première refonte totale depuis 1982
• Vista, Scepter, Vienta, Aurion, Altis, Apollo : la Camry aux mille noms