La MR2 en JGTC/Super GT, en monomarque et à Bonneville — un palmarès sportif méconnu

Des titres consécutifs en catégorie GT300

Engagée en catégorie GT300 du championnat japonais de Grand Tourisme (JGTC, devenu Super GT en 2005), la SW20 puis la ZZW30 accumulent un palmarès sportif que la notoriété du modèle sur route occulte largement. En 1998, l'équipe Taisan Jr., avec à son volant Keiichi Tsuchiya (déjà connu du grand public comme le pionnier du drift, voir le dossier Corolla pour son rôle dans la culture de l'AE86) associé à Keiichi Suzuki et Shingo Tachi, remporte cinq des six manches disputées et décroche les titres pilotes et équipes de la catégorie. L'année suivante, l'équipe Momocorse A'Pex Racing réédite la performance avec un doublé pilotes/équipes, Morio Nitta décrochant le titre personnel avec un point d'avance seulement sur une Nissan Silvia du Team Nismo. Après le passage de relais à la troisième génération à partir de 2000, Nitta retrouve un titre pilotes en 2002 au volant d'une MR-S de l'équipe ARTA, puis l'équipe Reckless s'impose à son tour en 2005. En 2007, l'équipage de l'écurie APR échoue de six points seulement dans sa quête du titre équipes, au volant d'une MR-S dont la livrée reprenait, cette année-là, le personnage de Flash McQueen du film d'animation Cars — un clin d'œil resté dans la mémoire des passionnés de Super GT.

Des séries monomarques des deux côtés de l'Atlantique et du Pacifique

Dès l'ère AW11, des championnats monomarques dédiés à la MR2 sont organisés au Royaume-Uni et aux États-Unis, selon Toyota UK. Le châssis SW20 prend ensuite le relais de l'AE86 Corolla en Fuji Freshman Series au Japon au cours des années 1990, avant que les châssis SW20 et ZZW30 ne soient réunis, à partir du début des années 2000, au sein du MR2 Championship britannique organisé par le 750 Motor Club — une série toujours active, qui limite les modifications autorisées à l'ajout d'équipements de sécurité afin de préserver la nature strictement monomarque de la compétition.

Un record de vitesse resté d'actualité pendant plus de vingt ans

En 1992, Dennis Aase, pilote de l'écurie officielle nord-américaine de Toyota, établit à bord d'une SW20 turbocompressée à 16 psi de suralimentation (487 ch environ) une moyenne de 339,7 km/h sur les lacs salés de Bonneville, avec des pointes à plus de 352 km/h sur l'un des deux passages requis pour l'homologation du record. Sa tentative de l'année suivante pour améliorer encore ce résultat est contrariée par de mauvaises conditions météorologiques ; le record de sa catégorie (classe G, Grand Tourisme suralimenté 2 litres) reste inscrit aux tablettes au moins jusqu'en 2015, dernière date de confirmation retrouvée pour ce dossier.

Voir aussi

• La SARD MC8-R — un châssis avant de MR2 devenu prototype GT1, précurseur d'une méthode reprise par Porsche
• Le Toyota 222D — le prototype de rallye Groupe S qui n'a jamais couru
• Le 3S-GE et le 3S-GTE de la SW20 — une puissance qui varie fortement selon le marché et la révision