Le cabriolet RAV4, une rareté absolue du segment SUV compact (1998-2000)

Une carrosserie quasiment sans équivalent dans l'histoire du SUV compact

Le segment du SUV compact, tel qu'il se développe à partir du milieu des années 1990, ne compte que très peu d'exemples de carrosserie cabriolet — la formule reste associée, dans l'imaginaire commun, aux petits roadsters ou aux voitures de sport, pas aux véhicules à vocation familiale et tout-terrain légère. Le RAV4 fait pourtant partie de cette poignée d'exceptions : à l'occasion du restylage de 1997 (millésime 1998), Toyota ajoute à sa gamme 3 portes une version cabriolet, confirmée comme carrosserie à part entière dans la fiche technique anglophone de Wikipédia (« 3-door convertible SUV (softtop) »).

Une capote souple, et peut-être un toit rigide amovible

L'article anglophone de Wikipédia ne documente formellement qu'une version à capote souple (« softtop »). L'article francophone, de son côté, évoque une carrosserie cabriolet « bâchée ou tôlée » — laissant entendre l'existence d'un toit rigide amovible en complément de la capote souple, sans que la source citée (un essai rétrospectif du site Largus) ne détaille davantage cette distinction. Ce dossier consigne cette nuance sans trancher, faute d'une troisième source permettant de confirmer ou d'infirmer l'existence d'une version à toit rigide.

Une existence commerciale très brève

Le cabriolet ne survit pas au changement de génération : la fiche technique de la deuxième génération (XA20, lancée en 2000) ne mentionne plus que les carrosseries 3 et 5 portes classiques, sans aucune version décapotable. La carrière commerciale du RAV4 cabriolet se limite donc à une fenêtre d'environ deux ans, de 1998 à 2000 — une rareté qui en fait aujourd'hui l'une des variantes les plus recherchées des collectionneurs de la première génération (voir Repères pour un achat d'occasion — variantes recherchées et points de vigilance), aux côtés du hardtop 2 portes, lui-même retiré du marché américain dès juin 1999.

Voir aussi

• 3 portes et 5 portes — deux carrosseries distinctes disparues en 2007
• La 5 portes, le cabriolet et l'export — le RAV4 se complète (1995-1996)
• Première génération (XA10, 1994-2000) — fiche technique
• Repères pour un achat d'occasion — variantes recherchées et points de vigilance