L'évolution stylistique du RAV4 — du petit tout-terrain rond au retour anguleux

Des origines rondes et compactes (1994-2000)

Les deux premières générations conservent l'esprit du concept de 1989 : des volumes courts et arrondis, sans arêtes agressives, proches dans l'esprit d'un petit tout-terrain de loisir plutôt que d'un SUV familial (voir Le concept RAV Four, éclipsé au Salon de Tokyo 1989). La deuxième génération (XA20, 2000) amorce déjà un lissage des lignes et un élargissement des flancs que l'article francophone de Wikipédia résume par le terme d'« embourgeoisement ».

Le tournant XA30 : le RAV4 grandit vraiment (2005)

La troisième génération marque le véritable basculement vers un gabarit adulte, avec un agrandissement documenté précisément en centimètres (voir Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6). Le style s'éloigne alors nettement de la silhouette ludique d'origine pour se rapprocher visuellement d'un SUV familial générique.

La rupture XA40 : disparition de la roue de secours extérieure (2012)

La quatrième génération abandonne un signe distinctif du modèle depuis ses origines : la roue de secours fixée sur la porte arrière, remplacée par un hayon classique masquant la roue à l'intérieur. Ce choix, purement esthétique et pratique, éloigne encore un peu plus le RAV4 de son image tout-terrain héritée du concept de 1989, au profit d'une silhouette plus proche du break surélevé.

Le retour à un style plus robuste, assumé dès la cinquième génération (2018)

À partir de la cinquième génération (XA50), Toyota infléchit délibérément la direction stylistique vers des lignes plus anguleuses et une image plus robuste, avec l'introduction d'une finition TRD Off-Road en 2019 (protections spécifiques, plaque de protection avant estampillée TRD), puis de finitions Adventure et Woodland Edition, enfin d'une GR Sport en 2022. Ce retour à une image plus affirmée se prolonge et s'assume pleinement sur la sixième génération (XA60, 2025), dont la stratégie de gamme repose explicitement sur trois « thèmes de design » nommés Core, Adventure/Woodland et Sport (voir Sixième génération (XA60, 2025-) — la génération entièrement électrifiée) — et dont l'ingénieur en chef Yoshinori Futonagane revendique le choix de ne pas agrandir davantage le gabarit, jugé déjà optimal par la clientèle mondiale.

Voir aussi

• Le concept RAV Four, éclipsé au Salon de Tokyo 1989
• Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6
• Quatrième génération (XA40, 2012-2018) — le hayon remplace la porte, l'hybride arrive
• Sixième génération (XA60, 2025-) — la génération entièrement électrifiée