La 5 portes, le cabriolet et l'export — le RAV4 se complète (1995-1996)

Une date de lancement de la 5 portes qui varie selon les sources

La version 5 portes, plus familiale, suit la 3 portes de quelques mois seulement — mais les sources consultées ne s'accordent pas sur la date exacte. L'article anglophone de Wikipédia et le site Autoblog placent tous deux ce lancement en mars 1995. L'article francophone de Wikipédia, citant un essai rétrospectif du site Largus, avance de son côté juillet 1995. En l'absence d'une source primaire Toyota permettant de trancher, ce dossier retient la version de mars 1995 comme la plus probable (portée par deux sources concordantes plutôt qu'une seule), sans effacer la divergence.

L'Amérique du Nord, un an après le Japon

Si l'Europe reçoit le RAV4 dès 1994, en même temps que le Japon, l'Amérique du Nord doit attendre 1995 pour une introduction commerciale progressive, avec un lancement au détail généralisé aux États-Unis fixé à janvier 1996, doté de série de deux airbags frontaux — un argument de sécurité mis en avant dès le lancement américain. Le magazine Automobile Magazine distingue le RAV4 du titre de « Automobile of the Year » dès 1997, une reconnaissance précoce pour un genre de véhicule encore totalement inédit sur le marché nord-américain.

Un cabriolet 3 portes, rareté assumée du segment

En 1997, à l'occasion d'un restylage pour le millésime 1998, Toyota ajoute à la gamme une version cabriolet 3 portes à capote souple — une configuration carrosserie extrêmement rare pour un véhicule de ce segment, avant comme après le RAV4. L'article francophone de Wikipédia précise que cette carrosserie cabriolet a existé « bâchée ou tôlée », suggérant l'existence de deux traitements de toit amovible distincts là où l'infobox de l'article anglophone ne mentionne formellement qu'une version à capote souple (« softtop »). Cette carrosserie cabriolet ne survivra pas au changement de génération de l'an 2000 (voir Le cabriolet RAV4, une rareté absolue du segment SUV compact (1998-2000)).

Fin de vie progressive de la première génération

La puissance du moteur essence de base grimpe légèrement à 95 kW (127 ch) à l'occasion de ce même restylage de 1997. En juin 1999, le hardtop 2 portes est retiré du catalogue nord-américain, ne laissant subsister que la version 5 portes et le cabriolet jusqu'à l'arrivée de la deuxième génération en l'an 2000.

Voir aussi

• Le lancement japonais de mai 1994 — d'abord en 3 portes seulement
• Le cabriolet RAV4, une rareté absolue du segment SUV compact (1998-2000)
• 3 portes et 5 portes — deux carrosseries distinctes disparues en 2007
• Première génération (XA10, 1994-2000) — fiche technique