Toyota Vanguard — le RAV4 long empattement vendu sous un autre nom au Japon (2007-2013)

Deux carrosseries, deux noms, un seul marché

Le cas du Toyota Vanguard illustre bien la complexité de la nomenclature commerciale japonaise de Toyota : lorsque la troisième génération du RAV4 se dote d'une version à empattement long réservée à l'Australie, à la Nouvelle-Zélande et à l'Amérique du Nord (voir Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6), le Japon reçoit lui aussi cette même carrosserie longue — mais sous un nom entièrement différent. Lancé le 30 août 2007, le Vanguard se positionne délibérément entre le RAV4 « court » (resté en vente au Japon sous son propre nom jusqu'en 2016) et le grand SUV Kluger, occupant ainsi un créneau intermédiaire propre au marché japonais.

Un même châssis, deux réseaux de distribution

Le Vanguard est proposé en deux niveaux de finition, 240S et 350S, disponibles en versions 5 ou 7 places — cette dernière capacité n'étant offerte, sur le RAV4 proprement dit, qu'en Amérique du Nord et au Japon. Il est distribué par les réseaux commerciaux Corolla Store et Toyopet, alors que le RAV4 japonais « court » de la même époque est vendu par les réseaux Corolla Store et Netz — un chevauchement partiel des réseaux de vente qui témoigne de la complexité propre à la distribution automobile japonaise de cette période.

Une boîte de vitesses propre au marché japonais

Contrairement à la boîte automatique à 4 rapports alors utilisée en Amérique du Nord, le Vanguard reçoit une transmission à variation continue simulant sept rapports fixes, commercialisée sous le nom « Super CVT-i Sports Sequential Shiftmatic », associée à une version renforcée du moteur 2AZ-FE développant 125 kW (168-170 ch) — soit davantage que la version export de ce même bloc.

Une fin de carrière qui referme un chapitre

Le Vanguard reçoit un restylage en 2010, avant d'être définitivement retiré du marché en novembre 2013, remplacé par le Harrier de troisième génération (XU60) — la fiche technique anglophone de Wikipédia liste d'ailleurs explicitement ce Harrier comme le successeur chronologique direct du Vanguard. Le RAV4 « court » japonais, lui, continue sa carrière séparément jusqu'en 2016, sans jamais reprendre le nom Vanguard.

Voir aussi

• Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6
• Wildlander, Suzuki Across, Mitsuoka Buddy — les trois visages mondiaux du RAV4 récent
• Une production mondiale — du Japon fondateur à Woodstock, Georgetown et Saint-Pétersbourg