Troisième génération (XA30, 2005-2012/2016) — le grand agrandissement et le V6

Un empattement court pour le monde, un empattement long pour trois marchés

Dévoilée au Salon de Francfort 2005, la troisième génération marque la rupture de gabarit la plus nette de toute la lignée : par rapport au XA20, la version à empattement court (+70 mm, réservée au Japon, à l'Europe et à la Nouvelle-Zélande) gagne 145 mm en longueur et 80 mm en largeur. Une version à empattement long, distincte, est réservée à l'Australie, à la Nouvelle-Zélande et à l'Amérique du Nord : elle offre 21 % de volume intérieur supplémentaire et une troisième rangée de sièges optionnelle pour deux passagers (Amérique du Nord et Japon uniquement). Cette double architecture, unique dans l'histoire du modèle, disparaît avec le passage à la génération suivante, qui unifie tous les marchés sur un empattement unique. Fait notable : la carrosserie 3 portes ne survit pas à cette génération et disparaît du catalogue mondial début 2007 (voir 3 portes et 5 portes — deux carrosseries distinctes disparues en 2007).

Le seul V6 de toute l'histoire du RAV4

Pour la première et unique fois, un moteur V6 3,5 litres 2GR-FE de 200 kW (270-273 ch) rejoint la gamme sur certains marchés (Amérique du Nord, Australie), permettant un 0 à 100 km/h en environ six secondes — une performance sans équivalent avant ou après dans l'histoire du modèle. Il coexiste avec des quatre-cylindres essence (1AZ-FE 2,0 L, 2AZ-FE puis 2AR-FE 2,4-2,5 L) et une gamme diesel 2,2 litres 2AD-FTV/2AD-FHV D-4D/D-CAT, culminant à 177 ch sur le marché britannique (voir Le diesel D-4D du RAV4 — un chapitre européen refermé en 2018).

Le Toyota Vanguard, une existence parallèle au Japon

Au Japon, la version à empattement long n'est pas vendue sous le nom RAV4 mais sous une appellation distincte, le Toyota Vanguard, commercialisée d'août 2007 à novembre 2013 (voir Toyota Vanguard — le RAV4 long empattement vendu sous un autre nom au Japon (2007-2013)) — pendant que la version courte continue d'y être vendue sous le nom RAV4 jusqu'en juillet 2016, bien après l'arrivée de la quatrième génération à l'export.

Une implantation industrielle qui s'élargit au monde

Cette génération marque l'entrée du RAV4 dans une production réellement mondiale : à Tahara et Obu (Japon) s'ajoutent, à partir de novembre 2008, l'usine de Woodstock (Ontario, Canada) — devenue depuis le site nord-américain historique du modèle — puis, à partir de mars 2009, une coentreprise chinoise avec FAW à Tianjin (voir Une production mondiale — du Japon fondateur à Woodstock, Georgetown et Saint-Pétersbourg).

Sécurité et équipement

Le XA30 introduit la direction assistée électrique, l'entrée mains libres (« Smart Entry and Start System ») et, fait marquant, neuf airbags de série sur les marchés qui en bénéficient — un total élevé pour l'époque. En 2015, alors que le modèle est déjà ancien, le site WheelsTV le distingue encore comme véhicule d'occasion de l'année, signe d'une réputation de fiabilité qui perdure après la commercialisation.

Voir aussi

• Deuxième génération (XA20, 2000-2005) — « embourgeoisement » et succès australien
• Toyota Vanguard — le RAV4 long empattement vendu sous un autre nom au Japon (2007-2013)
• 3 portes et 5 portes — deux carrosseries distinctes disparues en 2007
• Le second RAV4 EV (2012-2014) — quand Toyota confie sa chaîne électrique à Tesla
• Quatrième génération (XA40, 2012-2018) — le hayon remplace la porte, l'hybride arrive