La version traction avant — une option d'accès selon les marchés, jamais universelle

Une disponibilité en traction dès l'origine, mais pas partout

Contrairement à une idée reçue qui voudrait qu'un « véhicule à 4 roues motrices » nommé comme tel le soit systématiquement, le RAV4 a toujours proposé, sur une partie de ses marchés, une version à simple traction avant, généralement moins chère et plus légère. Dès la première génération, les États-Unis reçoivent le choix entre traction et transmission intégrale, tandis que l'Europe est vendue quasi exclusivement en transmission intégrale permanente de série — l'article francophone de Wikipédia le confirme aussi bien pour la première que pour la deuxième génération.

Le Canada, un cas particulier documenté avec précision

Un fait précisément daté mérite d'être relevé : ce n'est qu'en 2009, à l'occasion du restylage de la troisième génération, que le marché canadien reçoit pour la première fois une version à traction avant, dans l'objectif explicite d'abaisser le tarif d'entrée de gamme — jusque-là, contrairement aux États-Unis, tous les RAV4 vendus au Canada étaient à transmission intégrale. Ce détail illustre bien à quel point la disponibilité de la traction avant a longtemps relevé d'arbitrages commerciaux locaux plutôt que d'une politique mondiale uniforme.

Le Japon, entre finitions et générations

Au Japon, la disponibilité de la traction avant a varié selon les finitions et les générations : les finitions d'entrée de gamme X et G de la troisième génération pouvaient être commandées en traction ou en transmission intégrale, tandis que la version sportive « Sport » (avec élargisseurs d'ailes) n'était proposée qu'en transmission intégrale. Sur la cinquième génération, l'option traction avant a finalement été retirée du marché japonais en novembre 2024, ne laissant plus subsister que des versions à transmission intégrale sur ce marché.

Voir aussi

• L'évolution des transmissions intégrales du RAV4, du 4x4 mécanique simple au « torque vectoring »
• Le RAV4 en France — leader des SUV dans le sillage du diesel (2001-2007)
• Une production mondiale — du Japon fondateur à Woodstock, Georgetown et Saint-Pétersbourg