La direction à crémaillère de la Herald — une géométrie de train avant assez réussie pour être copiée

Le rayon de braquage exceptionnellement court de la Herald (voir Un rayon de braquage de 7,6 mètres — l'argument commercial le plus célèbre de la Herald) n'est pas un heureux hasard : il résulte directement d'un choix technique précis sur le train avant, associé à une suspension dont la qualité de conception dépasse, elle aussi, le strict cadre commercial de la Herald.

Une direction à crémaillère, encore rare sur ce segment en 1959

La Herald adopte une direction à crémaillère, plus directe et plus précise qu'une direction à vis et galet ou à billes circulantes, alors encore largement répandue sur les petites voitures britanniques concurrentes. Combinée à une géométrie de fusées d'essieu avant autorisant un angle de braquage des roues nettement supérieur à la moyenne du segment, cette direction permet d'atteindre le diamètre de virage de 25 pieds (7,6 m) qui fera la réputation commerciale du modèle. Cette qualité de direction est explicitement recensée par le Vintage Triumph Register parmi les caractéristiques jugées les plus novatrices de la voiture à son lancement, aux côtés de la suspension arrière indépendante et de la colonne de direction rétractable et réglable.

Une suspension avant à double triangulation copiée par Lotus et par des constructeurs de kit-cars

Fait technique notable, documenté par Wikipédia : la suspension avant à ressorts hélicoïdaux et double triangulation adoptée par la Herald a été, selon l'encyclopédie, directement reprise par plusieurs constructeurs tiers dans les années qui suivent — dont le constructeur britannique Lotus, ainsi que des artisans de véhicules de compétition ou de kit-cars nord-américains comme le Bill Thomas Cheetah. Un tel niveau de reconnaissance technique, venant qui plus est d'un constructeur aussi exigeant que Lotus en matière de dynamique routière, tranche avec l'image parfois réductrice d'une Herald cantonnée à son statut de petite voiture familiale bon marché : la géométrie de son train avant constitue, à sa manière, une réussite d'ingénierie à part entière — quand bien même son train arrière, sur le même véhicule, restera nettement plus discuté (voir L'essieu oscillant de la Herald — une suspension « novatrice » en 1959, un défaut célèbre par la suite).

Une colonne de direction pensée pour la sécurité dès 1959

Autre détail technique relevé par le Vintage Triumph Register et rarement mis en avant dans les récits généralistes consacrés à la Herald : la voiture est équipée dès son lancement d'une colonne de direction qualifiée de « collapsible » (à absorption d'énergie en cas de choc frontal) et réglable en profondeur — une préoccupation de sécurité passive précoce pour une voiture de ce segment tarifaire à la fin des années 1950, à une époque où ce type d'équipement reste loin d'être généralisé, y compris sur des voitures de gamme supérieure.

Voir aussi

• Un rayon de braquage de 7,6 mètres — l'argument commercial le plus célèbre de la Herald · L'essieu oscillant de la Herald — une suspension « novatrice » en 1959, un défaut célèbre par la suite · L'ingénierie du châssis-poutre Herald — un caisson double, unique dans l'industrie britannique · Au volant d'une Herald ou d'une Vitesse — des essais d'époque au regard rétrospectif des guides modernes