Des tambours aux disques — l'évolution du freinage sur la Herald et la Vitesse

À son lancement en 1959, la Herald 948 cm³ n'est équipée que de freins à tambour aux quatre roues — une configuration standard pour son segment tarifaire à l'époque, mais que le guide d'achat moderne de Car & Classic identifie rétrospectivement comme « la limitation de sécurité la plus significative » de la voiture d'origine, la distance de freinage restant le principal point faible d'une mécanique par ailleurs saine.

1962 : le disque avant, une option précoce pour ce segment

Les freins à disque à l'avant deviennent disponibles en option dès 1962 sur la Herald 1200 — une avancée notable pour une voiture de ce positionnement tarifaire, à une époque où le disque reste encore largement réservé aux modèles plus typés sport ou aux catégories supérieures. Cette option devient un équipement de série sur la Herald 12/50 (1963) puis, plus généralement, sur la Vitesse dès son lancement la même année — la version sportive de la gamme recevant d'emblée ce qui reste une option payante sur la berline de base. Sur la Vitesse, ces disques avant sont associés à des tambours arrière agrandis par rapport à ceux de la Herald, cohérence oblige avec le surcroît de masse et de performance du six-cylindres.

Le disque devient la norme avec la 13/60

La dernière évolution majeure de la Herald, la 13/60 (1967), généralise enfin les freins à disque à l'avant sur l'ensemble de la gamme berline, cabriolet et break — la 1200 d'entrée de gamme, maintenue en parallèle jusqu'en 1970, restant la seule version encore proposée avec des tambours à l'avant en fin de carrière. Sur la Vitesse 2-Litre (1966) puis la Mark II (1968), les disques avant sont à nouveau agrandis en cohérence avec la puissance croissante du moteur (voir La Vitesse 2-Litre (1966) — « The Two Seater Beater », plus de muscle pour une mécanique déjà tendue et La Vitesse Mark II (1968) — la dernière et la plus aboutie des Vitesse, arrivée trop tard).

Un contraste révélateur avec la Toledo

Signe paradoxal de l'arbitrage entre coût et performance dans l'industrie britannique de cette période : la Triumph Toledo, qui remplace la Herald à partir de 1970 avec une architecture pourtant plus moderne (caisse monocoque, essieu arrière rigide, voir 1970-1971 — la fin de la Herald et de la Vitesse, remplacées par une architecture bien plus conventionnelle), revient dans un premier temps à des freins à tambour aux quatre roues, le disque avant ne redevenant standard qu'à partir d'octobre 1972 — preuve que l'évolution des équipements de sécurité n'est jamais strictement linéaire d'un modèle à l'autre chez un même constructeur, mais dépend avant tout du positionnement tarifaire visé à chaque lancement.

Voir aussi

• De la 1200 à la 13/60 — dix ans d'évolution continue de la Herald (1961-1971) · La genèse de la Vitesse — un projet de six-cylindres interne, né presque par hasard sur un châssis de Herald · La Vitesse 2-Litre (1966) — « The Two Seater Beater », plus de muscle pour une mécanique déjà tendue · 1970-1971 — la fin de la Herald et de la Vitesse, remplacées par une architecture bien plus conventionnelle · Acheter une Triumph Herald aujourd'hui — modèle conseillé, points de contrôle et cote