Le « Surrey top » de la TR4 — un toit ciel ouvert amovible antérieur de cinq ans à la Porsche Targa

Parmi les innovations les plus notables de la TR4, sa capote rigide en deux parties — surnommée rétrospectivement par la communauté anglophone « Surrey top », par analogie avec les capotes démontables des anciennes calèches Surrey britanniques — mérite une attention particulière : la TR4 est la première voiture de série à proposer un panneau de toit central amovible associé à une lunette arrière fixe, un principe que Porsche ne généralisera sur sa 911 Targa que cinq ans plus tard, en 1967.

Un principe simple, deux éléments distincts

Le système repose sur deux éléments indépendants : une lunette arrière rigide fixe, en verre, et un panneau central amovible pouvant être retiré et rangé à l'intérieur de la voiture — offrant ainsi un compromis entre la voiture fermée classique et le cabriolet intégral, sans les contraintes d'étanchéité et de rigidité d'un toit ouvrant classique de l'époque.

Une solution commercialement jamais pleinement exploitée

Malgré son originalité technique reconnue, Standard-Triumph elle-même reconnaîtra en interne, plusieurs années plus tard, n'avoir jamais su pleinement valoriser commercialement cette innovation. Ce constat pousse Triumph à l'abandonner lors du restylage Karmann de la TR6 en 1968, au profit d'un hard-top classique en une seule pièce, plus simple à produire mais nécessitant deux personnes pour le manipuler (voir Ce que Karmann a vraiment changé sur la carrosserie de la TR6, dossier triumph-spitfire/, qui revient en détail sur cet abandon et attribue précisément la paternité de ce hard-top en une pièce à l'équipe de style interne de Coventry).

Voir aussi

• De Walter Belgrove à Michelotti — le changement de style qui accompagne la TR4 · La TR4 (1961-1965) — le restylage Michelotti qui masque une mécanique largement reconduite · Ce que Karmann a vraiment changé sur la carrosserie de la TR6 (dossier triumph-spitfire/)