Le recensement des 51 exemplaires — les quatre voitures aujourd'hui disparues (#1018, #1023, #1027, #1042)

Un chiffre de production qui varie légèrement selon la méthode de comptage

Le chiffre le plus couramment cité pour la production totale de la Tucker '48 est de 51 exemplaires : 50 voitures de série complètes, plus le prototype original « Tin Goose » (#0000). Wikipédia détaille ce total de façon légèrement différente en insistant sur le processus d'achèvement post-fermeture de l'usine : 36 berlines terminées avant la fermeture de l'usine le 4 octobre 1949, 14 berlines supplémentaires assemblées après cette date par des employés restés fidèles à l'entreprise (soit 50 au total, hors prototype), plus une voiture partiellement assemblée (#1051) et plusieurs carrosseries additionnelles (#1052 à #1058) achevées ou partiellement achevées ultérieurement, dont le devenir précis reste flou (voir La faillite de la Tucker Corporation — une entreprise ruinée par l'enquête avant même le verdict). Le chiffre de 51 reste néanmoins celui universellement retenu par la Tucker Automobile Club of America (TACA) et par la quasi-totalité des sources consultées pour ce corpus.

Les quatre exemplaires aujourd'hui disparus

Selon le recensement détaillé publié par la presse spécialisée sur la base des archives de la TACA, quatre des 51 exemplaires produits ne subsistent plus aujourd'hui :

• Voiture #1018 : percutée par un arbre. Son moteur, son radiateur et plusieurs autres composants ont été récupérés pour la restauration d'autres Tucker survivantes. Wikipédia précise, pour sa part, que le châssis se trouverait aujourd'hui à Grand Rapids (Michigan) et des panneaux de carrosserie à Roscoe (Illinois) — ce qui suggère que des fragments matériels subsistent, même si la voiture elle-même n'est plus considérée comme un véhicule intact ou reconstituable.
• Voiture #1023 : détruite par un incendie d'entrepôt en 1978, à DeLand (Floride) ; son épave est compactée en 1980.
• Voiture #1027 : celle-là même impliquée dans le spectaculaire tonneau des essais d'endurance de l'Indianapolis Motor Speedway en 1948 (voir Les essais d'endurance à l'Indianapolis Motor Speedway (1948) — et le tonneau spectaculaire de la voiture #1027) — moteur, sièges et pare-chocs ont été prélevés pour la restauration d'autres voitures du parc.
• Voiture #1042 : disparue au début des années 1960, dans des circonstances non documentées ; aucune photographie connue n'en atteste l'existence après sa disparition.

Une divergence chiffrée entre les sources sur les valeurs de remplacement

L'article de presse spécialisée évalue la fourchette de valeur des exemplaires survivants entre 750 000 et 1 million de dollars, un chiffre nettement inférieur aux montants observés lors des ventes aux enchères les plus récentes et les plus médiatisées, qui dépassent fréquemment 1,5 million de dollars, voire 2,9 millions de dollars pour la vente record (voir La cote de collection de la Tucker 48 — des ventes aux enchères millionnaires depuis les années 2010) — un écart qui s'explique vraisemblablement par des dates de publication différentes et par l'hétérogénéité de l'état de conservation des exemplaires concernés, plutôt que par une contradiction factuelle entre les deux sources.

Voir aussi

• La cote de collection de la Tucker 48 — des ventes aux enchères millionnaires depuis les années 2010
• La Tucker Automobile Club of America / Preservation Society — recenser et documenter chaque exemplaire depuis 1973
• Les essais d'endurance à l'Indianapolis Motor Speedway (1948) — et le tonneau spectaculaire de la voiture #1027
• Les Tucker 48 dans les musées publics — du Henry Ford Museum au Smithsonian, en passant par le Japon