Les codes projet T80 et T85 : la nomenclature interne propre de Vauxhall, distincte des lettres Opel

Une double numérotation trop souvent réduite à une seule

Le dossier voisin opel-astra/ a déjà établi en détail la dualité de nom entre l'Astra britannique (Vauxhall, dès 1980) et la Kadett continentale, ainsi que la bizarrerie de lettrage qui en résulte — l'Astra continentale de 1991 reçoit la désignation Astra F, continuant directement l'alphabet Kadett plutôt que de repartir de la lettre A (voir Genèse de l'Astra (1991) : un nom né en Grande-Bretagne en 1980, onze ans avant d'exister chez Opel et Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale, dossier opel-astra/). Ce que ces fiches ne détaillent pas est que Vauxhall elle-même, en interne, ne désignait jamais ses deux premières générations britanniques par les lettres D et E de la Kadett : l'industrie et la presse spécialisée britanniques les identifient plutôt par leurs codes projet propres, T80 pour la première génération et T85 pour la seconde — des codes qui n'ont aucun équivalent direct dans la nomenclature Opel et qui ne sont apparus dans aucune fiche déjà existante de ce corpus.

T80 : un lancement annoncé en 1979, commercialisé en 1980

Selon Lancaster Insurance, l'Astra Mk1 (code projet T80) est présentée dès 1979 au Scottish Motor Show, avant sa commercialisation effective sur le marché britannique en mars 1980 — une distinction entre date de présentation et date de lancement commercial qui n'est pas toujours faite avec précision par les sources généralistes. Ses tout premiers arguments publicitaires la positionnent explicitement comme plus économique que ses rivales directes de l'époque, la Volkswagen Golf, la Fiat Strada, la Talbot Horizon et la Renault 14 — un rapprochement à quatre concurrents plus large que le seul duel Golf/Escort habituellement cité (voir Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale, dossier opel-astra/, pour le contexte général de cette génération). What Car? décerne à la T80 son titre de voiture de l'année, saluant en particulier son rapport prix/prestations à 4 602 £, la revue Motor la qualifiant de son côté d'« impressionnante généraliste ».

T85 : la génération qui remporte l'Europe

La seconde génération (code T85) lui succède en octobre 1984, reprenant l'essentiel de la mécanique de la T80 dans une carrosserie entièrement restylée — déjà documentée en détail, y compris son titre de Voiture européenne de l'année 1985, dans Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale (dossier opel-astra/) et dans Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022) (dossier opel-astra/).

Pourquoi cette double numérotation a existé

Selon Lancaster Insurance, contrairement à la Viva et à la Chevette qui l'ont précédée, l'Astra T80 n'a connu aucune version export propre à Vauxhall : ses ventes restent circonscrites au seul marché britannique, conformément à une directive interne de General Motors (généralement datée du milieu des années 1970) confiant à Opel la responsabilité du développement des voitures particulières pour l'ensemble du marché européen. Les réseaux commerciaux Vauxhall et Opel fusionnent dès 1981 (voir L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque, dossier vauxhall-viva/) — un mouvement qui, en pratique, videra ces codes projet propres à Vauxhall de leur pertinence industrielle dès la génération suivante, l'Astra de 1991 (Astra F) étant cette fois un développement entièrement piloté par Opel à Rüsselsheim.

Voir aussi

• Genèse de l'Astra (1991) : un nom né en Grande-Bretagne en 1980, onze ans avant d'exister chez Opel (dossier opel-astra/)
• Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale (dossier opel-astra/)
• Voiture européenne de l'année : le palmarès complet et chiffré de la lignée Kadett/Astra (1980-2022) (dossier opel-astra/)
• L'« Opelisation » de Vauxhall — chronologie du déclin de l'identité technique propre de la marque (dossier vauxhall-viva/)
• De la GTE au VXR en passant par la GSi et la SRi : la lignée sportive britannique complète de l'Astra