Le concept T-ROC (Genève, mars 2014) : un SUV-cabriolet à toit amovible, trois ans avant la version de série

Une première mondiale au Salon de Genève

Le nom T-ROC apparaît pour la première fois en public le 4 mars 2014, au Salon international de l'automobile de Genève, sous la forme d'un concept-car présenté comme un « SUV compact » venant se positionner, dans la logique de gamme Volkswagen, un cran en dessous du Tiguan. Contrairement à ce que laisserait penser la version de série lancée trois ans et demi plus tard, ce concept originel n'est pas une simple carrosserie fermée : il s'agit d'un deux-portes dont la partie centrale du toit se compose de deux demi-coques amovibles à la main, que le conducteur peut retirer et ranger dans le coffre — une association assumée entre le tout-terrain (le concept revendique une garde au sol et des trappes de franchissement dignes d'un SUV) et l'air libre d'un cabriolet.

Des dimensions et une mécanique encore loin de la version définitive

Le concept mesure 4 179 mm de long, 1 831 mm de large et 1 501 mm de haut, soit un gabarit sensiblement plus trapu (environ 200 mm de moins en longueur et en hauteur) que le Tiguan de l'époque, mais nettement supérieur à celui du concept Taigun, alors en cours de développement pour les marchés émergents et dont le nom deviendra plus tard, par un jeu de proximité linguistique resté longtemps source de confusion chez les commentateurs, celui d'un modèle indien de Volkswagen sans rapport direct avec le T-Roc européen. Sur le plan mécanique, le concept repose déjà sur l'architecture modulaire transversale MQB (voir La plateforme MQB A1 : le T-Roc, un SUV bâti sur la base technique de la Golf VII) et embarque un unique bloc diesel de 184 ch, associé à trois modes de conduite sélectionnables (Street, Offroad, Snow) — une orientation tout-terrain que la version de série abandonnera presque entièrement au profit d'un usage routier et urbain.

Un habitacle pensé comme un manifeste plutôt qu'un aperçu fidèle

L'habitacle du concept, un quatre places entièrement redessiné pour l'occasion, pousse la thématique « aventure » jusque dans le détail : surfaces antidérapantes, écran tactile central conçu comme une tablette amovible, caméra HD intégrée à l'emplacement du rétroviseur. Comme c'est souvent le cas pour un concept-car de salon, cet habitacle relève davantage de l'exercice de style et de la démonstration technologique que d'un aperçu fidèle de l'aménagement finalement commercialisé en 2017 (voir Lancement 2017 : présentation à la presse en Italie, première mondiale à Francfort, production dès novembre).

Un nom conservé, une philosophie de carrosserie abandonnée

Si le nom T-Roc et le positionnement général dans la gamme (sous le Tiguan) sont directement repris de ce concept vers la version de série, le toit amovible et la vocation tout-terrain affichée ne le seront pas : le T-Roc de série de 2017 adopte une carrosserie cinq portes classique, sans ambition de franchissement particulière. Il faudra attendre 2020 pour qu'une partie de l'esprit « plein air » du concept originel de 2014 ressurgisse, sous une forme très différente, avec le lancement du Genèse du T-Roc Cabriolet : révélé en août 2019, produit à Osnabrück sur le site historique Karmann à toit en toile.

Voir aussi

• Lancement 2017 : présentation à la presse en Italie, première mondiale à Francfort, production dès novembre
• La plateforme MQB A1 : le T-Roc, un SUV bâti sur la base technique de la Golf VII
• Genèse du T-Roc Cabriolet : révélé en août 2019, produit à Osnabrück sur le site historique Karmann
• La nomenclature « T » des SUV Volkswagen : T-Roc, T-Cross, Taigo, Tiguan, Tayron, Touareg