Au-delà de Westfalia : un véritable segment économique d'aménageurs tiers

Un châssis de base qui fait vivre toute une filière

Si Westfalia reste, et de loin, l'aménageur le plus associé au Type 2 dans la mémoire collective, le succès du Kombi comme base de camping-car fait émerger, dès les années 1950-1960, tout un tissu de carrossiers concurrents ou complémentaires, chacun avec ses spécificités commerciales : Dormobile et Danbury Motorcaravans au Royaume-Uni, Holdsworth, ASI/Riviera (basé à Seattle, dans l'État de Washington, spécialisé sur les toits relevables du Vanagon pour le marché nord-américain), EZ Camper, ou encore la gamme maison VW Sun-Dial. Certains de ces aménagements sont vendus directement chez des concessionnaires Volkswagen, sans jamais porter le nom Westfalia.

Un modèle économique fondé sur la plateforme ouverte

Ce foisonnement de carrossiers indépendants tient à une caractéristique structurelle du Type 2 : Volkswagen livre un châssis-cabine ou un fourgon nu, sur lequel n'importe quel atelier de carrosserie peut construire un aménagement sur mesure, sans dépendre d'un accord d'exclusivité avec le constructeur. Le Transporter devient ainsi la base privilégiée d'un segment économique à part entière — celui du camping-car artisanal ou semi-industriel — bien avant que l'industrie du camping-car ne se structure, plus tard, autour de grands groupes spécialisés indépendants des constructeurs automobiles généralistes.

Une difficulté d'attribution pour les collectionneurs actuels

Cette diversité de fournisseurs pose aujourd'hui un vrai défi d'authentification : de nombreux accessoires (tentes, auvents) sont si proches d'un fabricant à l'autre que les collectionneurs peinent parfois à déterminer avec certitude si une pièce d'origine provient de Westfalia ou d'un concurrent comme ASI/Riviera ou Sundial — une incertitude documentée jusque dans les bases de données spécialisées des clubs de restauration.

Voir aussi

• Westfalia : l'aménageur qui a inventé le camping-car Volkswagen · Les tentes Westfalia : cinq générations d'auvents, du simple parasol à la « pièce en plus » · Du Combi aménagé artisanal au California officiel : Volkswagen reprend la main