Les tentes Westfalia : cinq générations d'auvents, du simple parasol à la « pièce en plus »

La période SO-22, un simple auvent (1952-1958)

Les tout premiers vans Westfalia ne proposent qu'un grand auvent rayé courant sur presque toute la longueur du véhicule et débordant d'environ 1,80 m sur le côté — sans structure de tente à proprement parler. Ce modèle figure en couverture du numéro de juillet 1955 du magazine américain Popular Mechanics.

La période SO-23 « deluxe », deux options (1958-1965)

Le modèle SO-23 propose deux solutions distinctes. La « petite tente », en rouge/blanc ou bleu/gris, forme un simple sas d'environ 1,20 m sur 0,90 m devant la porte latérale — assez grand pour deux adultes debout, pensé pour se protéger en entrant ou sortant du van par mauvais temps. La « grande tente », surnommée par les propriétaires « privy tent » (« tente-toilettes ») car la plupart des exemplaires connus intègrent une extension latérale sanitaire, forme un espace fermé zippé bien plus vaste, tenu par des mâts télescopiques et des haubans.

La tente à structure autoportante (1965-1967)

Dernière évolution pour le T1 à pare-brise fendu, cette tente est la plus colorée et la plus aboutie de la période : elle introduit de larges fenêtres grillagées sur les parois et surtout une structure autoportante indépendante du véhicule, qui permet de laisser la tente montée sur le camping tout en partant faire des courses avec le van. C'est aujourd'hui la version la plus recherchée par les collectionneurs, certains exemplaires en bon état se négociant seuls plus de 1 000 dollars.

L'« Add-a-Room » du T2 « Bay Window »

Avec le passage à la carrosserie T2 en 1968, Westfalia revoit entièrement sa tente latérale, commercialisée sous le nom d'« Add-a-Room » ou « Motent » : structure externe soutenue par des attaches élastiques façon rideau de douche, porte-écran zippée avec auvent rabattable, et surtout un plancher étanche intégré, qui referme enfin l'espace entre le bas de caisse du van et le sol — un défaut jusque-là commun à tous les modèles précédents.

Un pop-top qui grandit avec les usages

Le toit relevable évolue lui aussi : d'abord conçu pour loger un simple couchage d'enfant, il est agrandi sur les modèles ultérieurs jusqu'à accueillir un couchage double pour deux adultes.

Voir aussi

• Westfalia : l'aménageur qui a inventé le camping-car Volkswagen · Le T1 « Splitscreen » (1950-1967) : du Barndoor au comptage de fenêtres · Le T2 « Bay Window » (1967) : la fin du pare-brise fendu